万延元年（1860年），8月29日——
江户，霄町——
今日的天气很晴朗……或者可以说是晴朗过头了。
清早便是朗朗晴空。
天上的一汪蔚蓝，像刚被雨水清洗过一般甚是清澈，透达彼方，连很遥远的天际景象都能看得一清二楚。
明明现下都已是临近9月份的8月底了，却丝毫没有夏季要远去的迹象。
盛夏的阳光炽烈而灼热。
江户城町笼罩在一片湿黏的滔天热浪里，目力所及的景色中附着热浪的滤镜，放眼望去整个世界都熔化成粘稠的液态。
栽种在街道两旁的树木以及民屋院内的盆栽，在热风的吹拂下沙沙作响，树上的无数夏蝉不知疲倦地狂鸣。
其声响化为震天响的、以压倒性的存在感包围住正沿着霄町某条街道笔直向前行进的青登的音浪。
布满泥路所特有的大量尘土、但又相当井然的街道，顺着两边鳞次栉比的商铺不断往前延伸。
现在的时间是早上的7点多。
尽管时间还早，但已有不少商铺开张。
“武士大爷！秋季要来了！咱店新上架了一批秋装！您要不要来看看？”
时不时的，会有一些很热情的店主招呼青登来照顾下他们的生意，但都被现在有事……准确点来说，是有任务在身的青登给婉拒了。
过了这条商业街，再走下一段阶梯与木制的栏杆皆已斑驳的石阶后，街道两侧的建筑开始发生变化。
变得不再只有商铺，变得陈旧，变得稀疏。
多了不少长短不一的小巷。交错的巷道使得这片街区像极了一个迷宫。
在这种热得不行的天气里，纵使是什么也不做，就这么干杵着也会汗如雨下。
停下脚步的青登，从怀里掏出一直都随身携带、平常时候能用来擦汗、战斗时候能用来擦刀的怀纸，一面用怀纸拭去脸上的汗珠，一面仰头打量周围的街景。
“这里应该就是霄町的六丁目了吧……”
这时候，青登瞅见一名与他相向而行的老伯，正向他迎面走来。
“老人家！”
青登叫住老伯。
突然被名武士叫住的老伯，被惊得身体抖了几下，随后连忙抬头望来。
“武士大人，请问有什么事吗？”
“老人家，请问这里是霄町的四丁目吗？”
“啊，是的是的。”