卒塔婆：梵语的音译。原为灵庙、灵塔之意，在日本演化为直长条性木牌，作为类似佛菩萨加持的牌位，上面书写佛经名或法会名、欲超度者之名讳、供养者等资料。
写有橘隆之全名的卒塔婆……这乃何地，已然呼之欲出——此处正是橘隆之的埋骨所。
时下已值万籁俱寂的深夜，偌大的墓园内除了青登以外再无他人。
佐那子和总司俱不在其身旁。
形影单只的青登，显得跟四周格格不入。
庄重、正经、若无其事、不动声色……所有能用来形容“肃穆”的词语，都可应用在此时的青登身上。
青登目不转睛地笔直注视橘隆之的卒塔婆，清秀的脸上没有半点表情，让人难以揣测他当前的所思所想。
这时，他的背后蓦地响起一道苍老的男声：
“嗯？您是……橘家的橘青登吗？”
青登挑了下眉，然后缓缓地转头向后望去。
只见他的身后，于不知何时多出了一位年届朝杖的老和尚。
布满皱纹的面庞像极了脱水的橘子皮。
一双细小的老眼深藏在茂密的花白长眉之下。
露出青白头皮的大光头，给人一种摸起来手感肯定特别好的感觉。
那垂在胸前的银白胡须，跟他那矫健的步伐与精神抖擞的样子很不相称。
待看清来者的面容后，青登的面部线条微微放松。
“原来是净妄住持啊。”
净妄——这位老和尚的法名。
他乃此寺的住持兼资历最老的僧人。
日本的佛教有着诸多门派。派别不同，教规与修行法则也会有所不同。
花样繁多的教派乍一看虽令人眼花缭乱，但其大体可分为两类。
一类的僧人可以像普通人那样，想吃啥就吃啥，没有任何忌口，还可以娶妻生子。
另一类的僧人则跟中国的僧人一样，剃着光头，不食荤腥，不近女色，恪守严格的戒律。
净妄和尚便属后者，而且还是其中戒律最严格的教派：“律宗”。
在日本，皈依律宗的僧人，着实少见。
之所以会如此，个中缘由倒也不复杂——律宗的戒律实在是太多了，多得可怕，严格得吓人。
顾名思义，律宗就是专门研究佛教戒律的教派。
大到念佛、礼佛，小到吃喝拉撒睡，都有一套一套的复杂规矩。