能势良弼怔在原地，捧着酒杯的双手僵在半空，就像是石化了似的。
紧接着，细密的冷汗自其额间渗出，烛光照过去，一片波光粼粼。
“能势君，毋需紧张。”
青登的唇边浮起一丝笑意。
“在下并非不分青红皂白的莽撞人。”
“前日之事，与你无关，也与在座的所有人无关。”
说到这，他有意地撇了眼不远处的稻叶正邦，对方感受到他的视线，诚惶诚恐地颔首低眉。
“能势君，我并不是要向你兴师问罪。”
“我是想跟你商量一下对高桥金三郎的处置。”
能势良弼艰难地咽了一口唾沫，小心翼翼地反问道：
“高桥……金三郎……？”
青登轻轻颔首：
“没错，就是高桥金三郎！”
前日，新选组和会津军联合出动，兵围京都奉行所后，高桥金三郎、山崎平二郎及其小弟被一并收押。
后者已经在昨天下午陪绫濑太一一起下黄泉去了。
至于前者仍被关押在新选组驻所的地牢里。
“高桥金三郎身为京都奉行所的吟味方与力，本应克尽厥职，廉洁奉公，然而他却自甘堕落，沦为见钱眼开、监守自盗的贪官墨吏，实在是罪大恶极！”
“他的罪孽，深重似海！”
“能用来指控高桥金三郎贪污受贿、巧取豪夺的人证物证，真的是要多少有多少。”
“我的手上已握有大量的、足以判他十次死罪的证据——并且我还亲身领略过他的残忍与贪婪——这样的奸邪小人，不杀不足以平民愤！”
“我打算明天就把他推到三条河原上斩首。”
“然而……不管怎么说，高桥金三郎都是伱的部下。”
“若是连声招呼都不跟你打，就直接把人给砍了的话，终究是说不过去的……”
青登的话音未落，能势良弼便立即像是意识到了什么似的，板起面孔，义正言辞地朗声道：
“高桥金三郎知法犯法、作奸犯科，实乃京都奉行所之耻！实乃武士之耻！罪不容诛！”
“就算您不杀他，我也必杀他！”
“因此，橘大人，您不必顾虑！请将高桥金三郎立斩于刑场吧！”
望着摆出一副“我与高桥金三郎不共戴天”的庄严架势的能势良弼，青登露齿一笑：
“既如此，我便放心了。”