偌大的房间里，除了将军后见职一桥庆喜和政事总裁松平春岳之外，再无其他外人。
货真价实的私人密谈。
一桥庆喜是“御三卿”之一的一桥家的现任家督。
其身份本就尊贵，在此基础上，他目前还担任着号称“副将军”的将军后见职。
现如今，遍观全幕府上下，除了德川家茂之外，就数他的地位最高。
至于松平春岳——他不仅是权势堪比大老的幕府政事总裁，还是坐拥32万石领地的福井藩藩主，手里有兵有钱有粮。
身为“一桥派”的领袖，一桥庆喜的地位自然是高过松平春岳一筹。
不论是在公开场合还是在私底下，松平春岳一直很敬重一桥庆喜。
凡事都以一桥庆喜为尊，就连走路都要落后他半个身位。
不过，因为身处共同战线，再加上思想相近、政治理念相吻，所以他们俩的私交很好。
一桥庆喜本是水户藩前藩主德川齐昭的儿子。
德川齐昭希望自己的儿子能够成为幕府之主，故将一桥庆喜过继给当时最有希望继承将军衣钵的一桥家。
至于一桥庆喜和德川家茂在对将军之位的争夺中遗憾落败，德川齐昭直到病亡都没能如愿看见自己的儿子成为将军，便是后话了。
因为是水户出身，所以一桥庆喜自幼就熟读水户学的著作。
水户学的核心思想就俩字：尊皇，其著作无不贯彻尊皇思想
因此，在水户学上有着极深造诣的一桥庆喜，乃彻底的尊皇主义者。
他认同天皇的地位，肯定朝廷的存在——松平春岳的思想理念亦是如此。
松平春岳非常敬重天皇和朝廷，是广为人知的天皇支持者，他的主张与一桥庆喜相同：幕府很重要，可朝廷也很重要。
如何看待天皇和朝廷——这正是“南纪派”与“一桥派”的核心矛盾所在。
虽然都是“公武合体”的拥趸，但双方的侧重点各不相同。
在一桥庆喜和松平春岳的牵头下，“一桥派”主张“朝廷和幕府同样重要，绝对不可与朝廷为敌”。
反观“南纪派”……他们对待朝廷的态度，一言以蔽之——天皇？他有几个师？
“南纪派”始终认为：公武合体势在必行，但必须以幕府为主导，朝廷什么的，像以前一样乖乖地做吉祥物便好。
朋友易找，知己难寻。
思想理念的相同，使