清河八郎密谋造反的证据已很确凿，木下舞本以为青登会立即下令消灭「清河派」。
在她的认知里，内女干……尤其是这种野心勃勃、颇有才能的内女干，乃必须即刻铲除的对象。
因此，在得知青登竟然打算暂时放「清河派」一马后，木下舞表现得极为错愕。
只不过，震惊归震惊，她并未对青登的决定提出任何质疑。
虽然跟佐那子、总司相比，木下舞的言行举止总透出一种不大聪明的憨憨气息，但在大是大非上，她从不犯糊涂。
她从未因自己与青登的特殊关系，而搞错了自己的角色定位——她既是青登的恋人，也是新选组拔刀队九番队队长、京畿镇抚使橘青登的部下。
在私底里，她仍像以往那般，随心所欲地与青登嬉笑打闹。
可在涉关新选组的重要大事上，她从不多嘴半句。
新选组总大将所做出的任何决定，她一个番队长并无对其指手画脚的权力。
但是，对于青登的这种近似于「养虎为患」的怪诞做法，她始终是感到分为不解。
于是乎，趁着今日的这个机会，她终于是按捺不住地将这份困惑一股脑地倾吐出来。
青登扬起视线，望向木下舞的俏脸——她颊间的困惑之色，清晰地映入其眼帘。
在轻笑了几声后，青登搁下手里的毛笔，转过身来，与木下舞面对面，缓缓说道：
「清河八郎确实是一个不可多得的人才。」
「只不过，在我眼里，他只不过是一个心比天高的跳梁小丑。」
「跟我此前对阵过的强敌相比，他实在是太不值一提了。」
说到这，罗刹……这位压迫感十足、曾一度将青登逼至绝境的劲敌的面容，在其脑海中一闪而过。
「取他性命，易如反掌。」
「只要我愿意，随时都可以送他和他的党羽归西。」
「但是——」
他的话锋忽转。
「便如我此前所言，目前还不是杀他的最好时候。」
「现在杀他，并没有太多的好处。」
「无非就是清理门户，排除隐患。」
「于我而言，清河八郎及其党羽的存在，远远称不上一个‘患"字。」
「他们所产生的威胁，并不足以让我深感忌惮。」
「论威望，十个清河八郎加起来也不如一个‘仁王"。」
「虽然他现