轿夫们面面相觑，迟疑之色在他们的眸中流转。
他们当然想要履行自身的职责，尽快将这个传信人送到下一个驿站。
等抵达下一个驿站，将这顶臭烘烘的轿子交给另一批轿夫，他们的任务便算完成了。
再之后的事情，他们就管不着了。
可是……他们也不愿意眼睁睁地看着这个大小伙子死在这摊呕吐物里……这样搞得他们跟故意杀人似的。
眼见轿夫们迟迟没有动作，传信人蹙起眉头，抬高音调：
“还愣着干什么……？！还不快抬轿……？！”
“这么大规模的一揆……死伤者……甚重……！”
“我们越快将叛乱的消息……送至京都……镇抚使大人和肥后大人……就能更快地做出部署……挡住叛军的兵锋……！”
“进而更快地……展开反击……平定一揆……还京畿以……太平……”
“现在……时间就是……战机……！”
“若是耽搁了战机……不论是我……还是你们……都担不起这个责任……！”
听完传信人的这一席话——主要是听见“担责”这组字眼——轿夫们总算是不敢再犹豫。
他们关上轿门，各回各位。
在抬轿之前，某位轿夫以担忧的口吻对传信人说：
“小兄弟，你再忍耐一下！我们已经到伊势了，距离京都已经不远了！”
传信人扯了几下嘴角，露出大无畏的笑容：
“放心吧……这种程度的颠簸……还不至于使我丧命……出发吧！”
轿夫们相互间使了个眼色，向着彼此点了点头，然后整齐划一地迈开双腿。
“六人拉一轿，迅疾如骏马”的奇妙光景，再度出现。
奔跑声与呕吐声传出好远、好远。
……
……
京都，志摩，广户村——
时值深夜，黑纱笼罩穹苍，浮云慢吞吞地漂浮，天空几乎一片深沉夜色。
四下里静悄悄的，除了偶尔出现的虫鸣之外，乡野间再无其他声响。
虽是无雨的晴天，但西南方向的天空盘踞着厚重的、予人不祥之感的深沉乌云。
月亮渐渐暗淡，眼看着就要消失一般挂在远方峰峦之上的乌云里去。
“呼~~！呼~~！呼~~！呼~~！呼~~！”
麻生骏一郎——广户村的最大地主兼村长——一丝