文久三年（1863），5月6日——
京都，壬生乡，新选组屯所，将领们的专用道场——
“哈啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
永仓新八高举着木刀，使出力劈华山的气势，猛劈向斋藤一的天灵盖。
斋藤一架刀过顶，轻车熟路地化开永仓新八的攻势。
在一旁观战的原田左之助和藤堂平助侃起了大山。
“我觉得这一回肯定是永仓新八赢！”
原田左之助前脚刚说完，后脚藤堂平助就反驳道：
“不！我赌胜者是斋藤先生！你看，永仓先生在这一战中太心急了，气息已乱，用不了多久，他就会落入下风。”
“这样啊……说得也是呢。好，我也赌这一回是斋藤赢！”
“喂！不是说好赌赢的人要请吃晚饭吗？怎么能随意更改押注的对象呢？”
虽然永仓新八和斋藤一是不同类型的剑客，但他们的实力只在伯仲之间。
像他们这种同级别，同时实力又不相上下的武者，决出胜负的关键因素，往往就只剩下一些微妙的要点。
比如有没有调节好心情，比如昨晚有没有睡好，比如上一顿饭有没有吃饱，再比如说今日的运气够不够好。
青登在给自己划拨了专用道场之余，也给麾下的将领们划拨了专供他们使用的道场，以方便他们习武、磨练技艺。
只有拔刀队队长及以上的将官们，才有资格使用此道场。
对于这座将领们专用的道场，新选组的队士们惯称其为“将级道场”。
今日的“将级道场”，可谓是群星荟萃。
此时此刻，除了正在切磋的永仓新八、斋藤一，以及正在观看他们俩的比试的原田左之助和藤堂平助之外，近藤勇、山南敬助、总司、木下舞、佐那子、井上源三郎，全都聚于此地。
土方岁三仍在江户主持征兵。
可以说，除了土方岁三之外，“试卫馆派”的诸位全在这儿了。
刚跟佐那子对练完的总司，一边用薄布擦拭着额上的细汗，一边随口说道：
“说起来，‘幕朝会谈’怎么样了？”
她的话音刚落，不远处的近藤勇就耸了耸肩：
“还能怎么样？双方僵持不下呗。”
“朝廷反复要求‘尽快攘夷’。”
“幕府反复强调‘断不可攘夷’。”
“就这么周而复始。”