！嘭！
怒放的烈焰。
四溅的弹片。
原本井然有序的长州军阵，霎时变得无比混乱！
“敌袭！敌袭！”
“会奸和萨贼放炮了！”
“不要慌！稳住阵脚！”
呛啷啷啷啷……桂小五郎面无表情地望着远方的会萨联军的军阵，缓缓地拔刀出鞘。
“终于来了啊……”
……
……
会萨联军，本阵——
由于弥漫着大炮的浓烟和重雾，空气变得辛辣刺鼻。
西乡吉之助高举手中的军配：
“放！”
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
又是一阵密集的炮响。
萨摩军的炮手们以熟练的动作装填炮弹、拽开引线——轰——地上绽出新的火花。
出产自萨摩军工厂的一门门火炮排列成整齐的线形，轮番放炮。
如此密集的火力、如此熟练的操炮手法，莫说是敌方的萨摩军了，就连己方的会津军也被吓到了。
松平容保眯起双眼，饱含深意地凝睇着不远处的萨摩炮阵，心中暗忖：
——萨摩军的火器部队确实如传言中的那般强大……
早早实现了一定程度的工业化的萨摩藩，一直保有着一支实力强大的火器部队——这则传言，久已有之。
直至今时今日，松平容保才首次亲睹萨摩火器队的强大！
说实话，饶是松平容保也不禁震愕和庆幸。
——幸亏萨摩军是我们的友军……
萨摩军就像是一块份量极沉的砝码。
不论它落到天平的哪一头，都会造成局势的重大变化！
萨摩军若与新选组、会津军结盟，就能吊打长州军。
反之，萨摩军若与长州军结盟，就能给青登和松平容保带来巨大的麻烦！
不论是新选组还是会津军，目前都缺乏能够反制火器的手段和能力。
便在松平容保想得出神的这个时候，会津军的第一猛将——佐川官兵卫——忽然驱马来至其身旁。
“主公，该轮到我们了。”
松平容保轻轻颔首，随后高举手中的军配。
“会津铁骑，出阵！”
……
……
此时此刻——
京都，南郊的某地——
三位武士