京都，三条大桥（鸭川以西），池田屋，二楼的某座房间——
桂小五郎解下腰间的佩刀，以右手提着。
当他进入房间时，里头已经坐了不少人。
眼见桂小五郎来了，便如摩西分海一般，房内众人纷纷向左右让开，让出通往主座的道来。
“桂先生，请往这儿来！”
一位其貌不扬的武士——他是同为尊攘派领袖人物的大高又次郎——走上前来，向桂小五郎比了个“请”的手势。
桂小五郎颔首示意，迈步向前。
这时，大高又次郎面露困惑之色。
“桂先生，这位是？”
他一边发问，一边扬起视线，直勾勾地看向紧跟在桂小五郎身后的年轻武士，上上下下地仔细打量此人。
只见此人身材颀长，个子颇高，1米7上下，腰间没有胁差，只佩了把柄和鞘皆为朱、紫色相间的打刀。
明明身穿正儿八经的和服，可他头上却戴着一顶西洋圆顶礼帽，肩上披有一件垂及腰间的西洋斗篷。
和洋混搭……这副模样要多怪异就多怪异。
在瞅见此人的这副穿扮后，房内众人纷纷面露不悦之色。
在座的诸位，无不是尊攘思想的拥趸。
对于涉关西洋的一切事物——思想也好，服饰也罢——他们全都发自内心地感到厌恶、排斥。
因此，也不怪得众人眼下会有这样的反应。
当看见此人竟在他们面前堂而皇之地戴西式礼帽、披西式斗篷，无不感到怒火中烧，纷纷朝其投去不悦、愤懑的视线。
桂小五郎淡淡地解释道：
“这位是我的保镖。”
他刚一语毕，那人就抬手压了压头顶的礼帽，微微欠身。
“贵安，我是桂小五郎的保镖，还请多多指教。”
说着，一丝戏谑的目光从其帽檐处浮出。
“……喂，你这副穿扮是怎么回事？”
该来的总会来——一位身材壮实、五大三粗的武士猛地站起身来，抬脚移身至“礼帽武士”的身侧。
“礼帽武士”摊了摊手，一脸“无辜”：
“怎么了？我的穿扮有什么问题吗？”
“雄壮武士”咬了咬牙，伸手指了指对方的帽子和斗篷。
“你的帽子！还有你的斗篷！实在太碍眼了！我们这儿不欢迎身穿西洋衣裳的人！我现在给你两个选择，要么脱掉帽子