朝廷磨刀霍霍，湖广武昌府集中了十余万的朝廷大军，朝廷在大明各地开始征收剿饷，为大军提供粮草保障，这一切李自成和张献忠都是知晓的，大半年的时间过去，两人几乎采取了同样的策略，那就是一边占领更多的城池，一面壮大自身的实力，相比较来说，激烈的战斗厮杀明显少了，稳定地方的举措却是更多了。
李自成已经占领了南阳府全境，包括汝宁府一些地方，张献忠的步伐更大，占领了襄阳府和郧阳府全境，还在朝着四川的方向发展。
按说李自成麾下的兵力比张献忠的多，但厮杀的步伐却缓慢了很多，占领的地方也少于张献忠，这一切都是因为顾君恩的建议。
尽管李岩、牛金星和宋献策等人都反叛了，不过他们留下来的策略，还是有很多的可取之处，其中最让李自成和顾君恩接受的是稳定老百姓，得到老百姓的支持，只有得到百姓的支持，义军才能够真正的壮大，大半年的时间过去，李自成就是在做这件事情，在南阳府和汝宁府等地建立起来稳固的群众基础，争取改变过去那种流动作战的方式。
李自成曾经想着与张献忠之间的联合，共同抵御朝廷大军的围剿，但这个建议被顾君恩否定了，顾君恩认为张献忠目前正处于上升的阶段，占据了湖广的襄阳府和郧阳府，且在朝着四川的方向发展，张献忠一定自认为实力已经超过了闯王，如此的情况之下寻求联合，必然会激起张献忠的狂妄之心，再说张献忠麾下的刘文秀、李定国和艾能奇等义子全部都成长起来，成为赫赫有名的将领。分别率领大军朝着郧阳和四川的方向发展，这也让张献忠的自我感觉特别良好。
李自成听从了顾君恩的建议，没有派人去联系张献忠。
李自成重点做的另外一件事情，就是不断的刺探朝廷的情报。
其实只要李自成用心，就能够得到朝廷不少的情报，这也源于朝廷对流寇根本不重视。认为派遣大军就能彻底剿灭流寇，经过了十多年的厮杀，流寇每次战斗最终几乎都是撤离和逃跑，这让朝廷之中某些大人形成了惯性的思维。
李自成同样注重来自于襄阳和郧阳方面的情报。
世间到了八月初，越来越多的情报汇集到李自成这里，他长时间与顾君恩和刘宗敏等人分析这些情报，力图能够掌握官军的行动，以及张献忠的计划。
终于，经过长时间的分析。李自成内心有底了。
南阳府衙，厢房。
李自成、顾君恩、刘宗敏等人悉数在这里。