崇祯十六年正月初八，卯时，早朝。
内阁首辅钱士升率领京城七品以上官员早就等候在乾清宫外面。
按照规矩来说，新年的第一个早朝，应该是在太极殿举行的，毕竟参与早朝的官员人数比较多，再说新年新气象，在紫禁城最大的宫殿进行早朝，也能够表现出来朝廷的气度，不过皇上已经决定了，早朝还是在乾清宫举行。
京城局势不明了，阿巴泰率领的后金鞑子依旧在北直隶肆掠，如今正在保定府一带劫掠，按说这个时候，身为朝廷大军总指挥的钱士升，应该是在前线抵御后金鞑子的，不过皇上居然一道圣旨，将钱士升召回了京城，这不免让众人感觉到奇怪，难道还有什么比抗击后金鞑子、保卫北直隶安全更大的事情吗。
乾清宫是议事的地方，平日里朝廷四品以上官员参与的早朝，是在这里进行，而这样的早朝，重点就是商议诸多事情的，至于说开年的第一个早朝，重点还是皇上与诸多的文武大臣见面，祝愿新的一年国泰民安，没有其他实质性的需要商议的事情。
等候在乾清宫前面空地的诸多官员，几乎都是低着头的，没有谁说话，朝廷所面临的惨淡局势，已经让很多人产生了悲观的情绪，在一些私下的绝密的场合，已经有人议论是不是辞官到南京去，也就是投奔湘王郑勋睿，大家表面上什么都不说，内心里面已经认定，郑勋睿必将在不久的将来成为大明的皇帝。
这个时候去投奔，总是能够有一个好的前途的。
乾清宫前面的空地上，没有人开口说话。也没有人低声的议论，气氛显得特别的压抑。
站在最前面的钱士升和侯恂等人，也感觉到不自在，应该说近两年的时间过去，成为内阁首辅的钱士升，安插了大量的东林党人进入朝廷。让东林党在北方的实力逐渐强大起来，依附东林党的读书人重新开始热络了，可惜这样的局面持续的时间不长，松山之战、李自成入侵山西、张献忠入侵四川，让朝廷和京城局势瞬间恶化，之后局面更是一发不可收拾，松山之战大败，李自成攻陷太原府城，阿巴泰率领后金鞑子侵袭北直隶。让局势彻底恶化且无法挽回，与此同时，东林党人在河南、山西以及北直隶的势力也遭遇到毁灭性的打击。
更加让钱士升等人难堪的是，从河南与山西等地传来的消息看，一些东林党人直接依附了李自成，成为了流寇的一部分，这让朝中不少人对东林党的议论明显不好了。
尽管钱士升采取了一些办法，要么是封锁更多的消息。要么是