熬了这么多年，牛金星终于被提拔为兵部郎中了，可惜的是他出任的是兵部职方司郎中，职方司是兵部最穷的衙门，其主要职责就是制定作战计划、提出作战的建议等等职责，这个事情是不受人待见的，战斗若是获取了胜利，与职方司没有一毛钱的关系，战斗若是失败了，那么职方司首当其冲，必须要承担失职的责任。
牛金星和宋献策在朝中没有什么关系，且牛金星不过是举人出身，进士的头衔没有得到，宋献策仅仅是生员的身份，举人的身份都不是，若不是张溥的推荐，以及内阁首辅钱士升的提携，不可能出任六部的郎中和员外郎。
不过职方司是非常锻炼人的地方，特别是在崇祯年间，大大小小的战斗无数，职方司也是异常繁忙的部门，好在兵部尚书一般都是内阁大臣之间兼任的，很清楚兵部内部的诸多职能部门的情况，且连续几任的兵部尚书，对于作战的事宜都是熟悉的。
杨嗣昌率领大军前往山西去作战，索性将职方司郎中牛金星和员外郎宋献策带在了身边，毕竟牛金星和宋献策都曾经在流寇队伍里面呆过，还是知晓不少情况的。
杨嗣昌率领大军离开京城之后，没有马上进入山西作战，而是在真定府和灵寿一带停留下来，他可不傻，流寇的力量正是异常强大的时候，此刻若是发动进攻，没有获取胜利的可能，此番作战一旦失败，后果就有可能是李自成挥师京城了。
杨嗣昌的确有能力，看巧妇难为无米之炊。
陷入苦恼之中的杨嗣昌，终于想到了牛金星和宋献策等人。
本来是抱着询问一番的心思的杨嗣昌。万万想不到他意外的获取了绝佳的办法。
牛金星和宋献策进入到房间，杨嗣昌也没有啰嗦，他是以内阁次辅的身份领军作战的，面对牛金星等人的时候，不需要客套。
“牛大人，宋大人。流寇势大，若是强行进攻，本帅担心没有什么效果，若是不出兵，长期据守真定府，也不是办法，你们看该怎么办。”
牛金星看了看宋献策，神色平静的开口了。
“大人说的是，下官身为职方司郎中。应当提出建议，这些日子下官与宋大人仔细考虑过了，分析了流寇的情况，李自成驻扎在山西与河南两地，北面是大同和草原，南面是湖广，东面是北直隶、山东和南直隶等地，西面则是陕西。下官认为李自成的日子不一定好过。”
牛金星说到这里的时候，杨嗣昌的眉头微微皱了一下。他隐隐的感觉到了什么，但还没有抓住其中