瑞元二年七月十日从山海关出发，一直到七月二十一日，郑锦宏和杨贺率领的郑家军五万前军，终于抵达了锦州。
足足十二天的时间，行军的路程大约五百余里，平均每天行军不过四十里地左右。
郑锦宏和杨贺感觉到憋屈，如此的行军速度是郑家军从未有过的，可是他们没有办法，要说整个的关宁锦防线也不过四百里地，可是他们行军的路线，绝非直线，而是绕了不少的弯路，依靠着精心挑选的向导的帮忙，他们绕开了诸多的城池和城堡，更是没有发动一次针对八旗军的进攻，直接赶赴目的地锦州。
绝大部分他们都是昼伏夜行，期间他们的行踪也暴露过，不过没有引起八旗军的特别注意，这让郑锦宏和杨贺等人百思不得其解，不过他们认为，这肯定是皇上做出了专门的安排。
郑锦宏牢牢的记住了皇上从山海关出发的时间，那就是七月二十日，也就是说他们抵达锦州的时候，皇上率领的中军，已经从山海关出发，开始了大规模的征伐了。
拿下锦州是前军必须完成的任务，不仅如此，前军还要牢牢的镇守锦州，切断阿巴泰及其麾下八旗军退却的路线，为了达到这个目的，不管付出多大的代价都是值得的。
前军已经抵达锦州，没有掩盖行踪的必要了，接下来就是如何快速的拿下锦州城池。
锦州城内城外驻扎有四万八旗军，郑家军前军只有五万人，五万人进攻四万人，郑家军并不占据多少的优势，不过郑锦宏不是特别的担心，因为他拥有百门红夷大炮。
还有郑锦宏所不知道的情况。那就是皇太极派遣的谭泰、索尼和洪承畴等人，已经抵达宁远，他们带去了皇太极的圣旨，也留在了宁远和锦州等地辅佐阿巴泰。
至于说郑锦宏和杨贺率领的前军，一直都没有引发阿巴泰的特别注意，这也是机缘巧合。一方面皇上御驾亲征的消息传遍了辽东，也抵达了沈阳，皇太极和阿巴泰等人的注意力全部都集中到山海关，对于其他的情况就忽略了不少，另外一个方面，得益于前军几乎都是采取昼伏夜行的办法，每日里行军不过四十到五十里地左右，中午时分几乎就没有行军，最后一个方面。就要归功于向导了，这些想到都是商贾精心挑选出来的人员，时常在辽东做生意的，非常熟悉辽东的路径，他们带着郑家军前军，成功的避开了一个个的城池和城堡。
最关键的原因，还是在阿巴泰自身，以及皇太极做出的安排部署。按照皇太极的要求，阿巴泰将重兵集结在宁远和锦州一