国家组成的作战同盟，所以独立战争结束之后，没了英国这个共同敌人，美国邦联体制的弊端开始逐渐显现。由于邦联制主权在州，各州只能看到自己的利益，没有统一协作的愿望，联盟关系很松散。加上邦联政府受制于州，没有主权权威，所以美国独立后面临的形势很严峻。在国际环境上有强敌压境，被西班牙以及英国殖民地包围，在内部问题上各州各谋其是，且州之间的关税法各不相同，导致州际贸易被诸多限制，引起各州关系不和。为了解决这些问题，部分精英人士重新对邦联制进行改革，创建了《美国宪法》。美国宪法当中确立了联邦制。联邦制将“国家主义”和“州权主义”融为一炉，避免国家专制或地方分权的情况发生。只是美国作为一个新生国家，内政还不稳定，国内对联邦权以及州权的看法也各持己见，在两种观点派系的竞争之下，新的问题诞生了。
反联邦的州权主义者认为，宪法当中给联邦划分的权力太大，除参议院身兼立法、行政和司法三大权力外，联邦国会还拥有常备军以及征税权两项绝对权，就连总统也是集军事大权于一身，所以他们担心州主权最后会被联邦主权吞噬，美国也会发展成集权制国家。反州权的国家主义者认为，宪法当中创建的人民主权，没有明文规定是联邦的人民主权还是州的人民主权，且联邦不再是联盟，而是一个统一的国家，地方主义如果不削弱，就会再次出现分权的现象，所以主权的重心应该要放在联邦身上才对。在联邦与州的主权归属争夺之下，二元联邦制诞生了。他被美国学者称为分层蛋糕，也就是在联邦与州之间划一条权限分界线，彼此互不干涉。其实这个制度就是双方为了维持表面和平让步的产物，他并没有起到实质性改变，因为联邦政府没有停止扩大自己的职能权力，州也依旧还在强调联邦应该是为州服务的，所以彼此的矛盾越来越深，最后美国南北战争爆发了。主权确立后，联邦政府开始扩大权力范围，尤其是在20世纪罗斯福总统执政期间，他们的权力得到了更为明显的增强。1929年，因资本主义社会基本矛盾问题，纽约股市出现了大崩盘，资本主义世界以此事件为导火线，全面陷入经济大危机当中。
就是从这个时候开始，美国从“二元联邦制”走向了“合作联邦制”，州与联邦的权力对比，也因州权的削弱和联邦的集权发展，走向了失衡的状态。
到了20世纪70年代初，美国执政总统尼克松为了解决新政遗留下来的经济问题，专门出台了“新联邦主义”，将宪法中规定的州权交还给州，也就是州的居民