也不曾表过态，但大臣们早已心照不宣。端王看眼椅子上虚弱的皇后，有点担心皇后会因为阿彻的关系，站在沈复那边。
皇后看眼二人，疲惫却不容忤逆地道：“孟氏一族世代镇守西南，既熟悉西南地形之复杂、气候之诡变，又深谙大理用兵之策，前镇西侯孟阔因治家不严、触犯律法被先帝除爵，然其父子三人皆百年难遇的将才，现在皇上远在大漠，边关告急，为击退大理并震慑其他伺机而动之国，此战必须速战速决，且只能胜不能败，故我提议朝廷破格封孟阔父子为将，让孟家戴罪立功，你们意下如何？”
毋庸置疑，孟家是迎战大理的最佳人选，只是先帝撤了孟家的爵位，所以朝臣们才没有考虑孟家。现在皇后举荐孟家，端王、沈复都立即表示赞成。
“接下来的事，就有劳王爷与诸位大臣了。”皇后闭上眼睛，摆摆手示意二人退下。
端王、沈复一前一后地离去。
出了皇后的宫殿，端王回头看了一眼，然后对沈复叹道：“母后英明果断，不输天下英雄。”
沈复默默点头，只可惜，天妒英才。
周元昉、阿彻两个小少年的身影浮现脑海，沈复再看前面内敛稳重的端王，心情沉重了几分。
皇后举荐孟家，孟阔父子不负所托，短短两个月就将大理国打成了孙子，奉上无数金银珠宝乞降，俯首称臣。
西南的捷报传来不久，阳春三月，北方也传来了好消息，正德帝率兵击败了此次偷袭边疆的匈奴塔坦部落，塔坦十万大军一役中便痛折五万人马，塔坦可汗无奈之下向正德帝称臣纳贡。随后正德帝率领大军继续在草原上巡视了一个月，震慑住草原各部，这才率军凯旋。
苏锦担忧大半年的心，终于稳稳地落了地。
七月初，骄阳似火，萧震随驾抵达金陵，一番繁文缛节后，傍晚夕阳西下，萧震骑马回家。
苏锦牵着阿满站在家门口等他。
萧震拐进侯府所在的小巷，远远地就看到了母女俩，苏锦一身红裙，娇艳的像一朵火红的牡丹，七岁的阿满虽然长了一岁，但与去年似乎没有太大变化，娇娇小小的站在娘亲旁边，看到他，女娃娃开心地朝他跑了过来，嘴里叫着“爹爹”。
萧震的心都快化了，从马背上一跃而下，一把将女儿举过头顶。
巷子里顿时响起阿满黄莺似的欢笑声。
父女俩亲近过了，萧震单手抱着女儿，迎着夕阳，大步走向苏锦。
苏锦打量货物般