1906年11月，上海，这座位于中国长江入海口的著名港口城市，已经有了日后淘金者的乐园和远东魔都的雏形。
无数来自于欧美的淘金者，变卖了自己在家乡的全部资产，换到了一张前往远东的船票。
詹姆斯梅隆就是这些人中的一员。梅隆别看有着和美国十大财团家族之一的梅隆家族一样的姓氏，但却是一个来自德国汉堡的老实巴交的农民。
在汉堡已经活不下去了的梅隆多次听到家乡的淘金者们回国后宣传着远东的富庶，终于咬了咬牙变卖了家乡的几亩薄田，换到了一张前往远东的船票和一点微薄的路费，和几个同乡人一起来到了上海。
来到上海的梅隆才明白老实人在这片群魔乱舞的土地上是活不下去的，待在上海的几个月花光了带来的路费，几个同乡本就在下船后已经各奔东西了。无路可走的梅隆只能在上海德租界以乞讨为生。
这一天，梅隆正躺在上海华区的一个角落里瑟瑟发抖。晚秋的上海本就有些冷，梅隆又是一天滴水未进，还穿着一件单衣。前几天，因为一些事情得罪了德租界的警察，被租界驱逐，只好躲到华界来的梅隆更是倒了血霉。
本来还有一家德国人开的饭店可怜他，经常给他些吃食。然而在华界，人们顾自己还顾不过来，谁有闲心去可怜一个德国人。
梅隆躺在地上，觉得浑身冷嗖嗖的。神智一阵恍惚，似乎看到了天国。突然，他看到了一幕几乎不可能出现在他眼前的画面。
一行八人，六男两女，男人穿着修剪得体用料考究的呢制服装，戴着礼帽，女子穿着考究的皮衣，大概十五六岁，相貌俊秀。最重要的是，为首的那个人身上拥有着的强大自信，梅隆就是在德国容克贵族的身上都没看到过。
我这是到了天国吗？梅隆一边想着这句话一边昏了过去。
这一行自然是李元和郭家一行人，他们离开了郭家庄后先进大同，找了个旅馆住下。李元兑换出了一批大洋，为一行人在大同最好的裁缝铺定制了几件衣服。男人自然是呢制大衣，再做两件中山装，当然，以后这种衣服还会不会叫中山装就不一定了。至于两个小姑娘，则每人做了一件皮衣。
又来到一家外国人开的成衣铺，买了一批成衣。从内衣到毛衣毛裤都准备了不少。几个小伙子倒是很快就接受了这种新奇的穿搭。但是两个姑娘一开始怎么也不肯穿女士内衣，后来不知郭靖把他们拉过去说了些什么，他们后来竟然又接受了。
换了衣服的八人