兵马，准备与石达开决战。石达开怒斥杨秀清派来的时节，将其乱棍打死，表示与杨秀清这样的叛逆不共戴天，誓死杀之。趁着太平天国内讧，曾国藩从南昌起兵，一举拿下九江，同时彭玉麟也率部围困武昌，太平军整个西线战局几乎崩溃。九江的失陷使西线的太平军被分割成两部分，武昌随时有被湘军分而灭之的危险。为了照顾经营多时的江西湖北根据地，石达开被迫放弃攻打南京的计划，率四十万大军回师九江，两军于九江城下激战十余日，曾国藩再次不敌石达开，湘军在九江损失近三万余，九江湘军基本被打残，曾国藩在湘军悍将鲍超从南昌赶来接应下，狼狈逃出九江，退守南昌，围困武昌的彭玉麟，左宗棠部在得知曾国藩兵败后，也放弃了对武昌的围困。石达开虽然暂时解决了湘军带来的威胁，但湘军势力仍在，湘军的威胁并没有彻底解除，石达开只好专心经营江西和湖北的根据地，攻打南京的计划被无限期的搁置。杨一从大别山一带再次募集兵勇，组建了一支五千多人的混成旅，由跟随杨一多年的警卫营长李柱子率领，进驻岳西，窥视安庆，陈玉成和李秀成来自石达开方面的援救。南京的杨秀清虽然在内讧中获胜，也损失惨重，根本无力与江浙一带的新军和其他清军对抗，只能困守南京周边地带，对救援被困庐州和舒城的陈玉成与李秀成也只是喊喊口号，没有实际行动。李秀成和陈玉成被杨一彻底的孤立包围在皖北。八月十五，本是亲人团聚，共赏明月的佳节，可正在皖北拼命的两军却看不到一点节日的气氛，一边是舒城里已经断粮的陈玉成，在突围数次失败后，低落的士气，一边是城外睡觉都睁着眼睛，生怕一眨眼的工夫就跑了大鱼的杨一。明月在天上挂了大半个晚上后，黎明前的黑暗来临，就在这常人睡的最为香甜的时分，庐州的城的大门被无声的打开，一队队人马悄悄的向三河镇方向挺进。李秀成终于选择了出城，试图以全力进行这最后的一战，争取和陈玉成会合，然后再另做它图。大军在默默的向三河镇进发，沉重的八千斤大炮在骡马的牵引下缓慢的在狭窄的官道上前进，步兵沿着田埂向前，不时有士兵失足落入泥水中，但他们都默默的爬起来，继续向三河镇赶去。天边终于破晓，部队的行军格外的顺利，三河镇就在眼前。各部按照事先的计划开始布置准备战斗，李秀成投过从清军手中缴获得来的望远镜观察三河镇。一切准备就绪，望远镜里的三河静静的沐浴在黎明的晨雾中，新军没有任何动静。