听着牛金星的言语，宋献策眉头大皱，欲言又止，目光投向李自成。
不看好明军能守住也就算了，居然劝镇西王算计皇帝。
权谋之术，十分毒辣。
李自成终于收回北望的目光，瞅了眼牛金星，仰天大笑起来:“哈哈，哈哈哈……”
大王笑了。
有门！
牛金星心内暗喜，继续道。
“大王明鉴，属下是一心为大王着想，崇祯终不能长久。“
“我儿牛佺，对大王也一向忠心耿耿，可派去联系京师我大顺军原部，充当内应。”
“届时里应外合，不难占取京师。”
牛金星要抬举一下儿子。
这么好的从龙大功，儿子不能错过。
李自成若是登基，他一家子大有可为。
却见，李自成脸上笑容一敛，取而代之的是，冰冷，令人不寒而栗的冰冷。
“这就是你的计策？”
“皇帝陛下说，观你这人是奸人相貌，叫本王小心你，果然，陛下识人之能，本王甚是不如。”
“你可知晓，陛下在密信中说什么了？”
“陛下告诉本王，多尔衮大军，已抵近山海关，驻扎于二十里外，大战即将拉开序幕。”
“这的确是不利消息，鞑子大军比本王援军先到，但这并非对本王不利，陛下还叫本王要保重身体，不用太着急赶路，他能顶得住。”
“你可知晓，本王扼腕叹息，是恨不能背生双翼，立即飞身到皇帝陛下身边效命，因为让皇帝陛下打头阵，本王如鲠在喉。”
“你个奸佞小人，又安敢在此离间本王与陛下，叫本王背叛陛下，背叛万千汉家百姓，祸乱我军心，陷我于大不义的境地！？”
李自成一句句大声诘问，一声比一声高亢，说到最后，几乎是用吼出来的，引来周围将士侧目。
亲兵围过来，怒视牛金星，手按刀柄，只等镇西王一声令下。
牛金星听到最后，已是面无血色，心内崩溃。
错了……
大错特错……
一失足成千古恨。
原来李自成的笑，是把他的计策，当作天大笑话，也是因为崇祯早已算准他不忠，给李自成提过醒。
李自成本就在排斥他，他却想上位想得昏了脑袋，判断失误，像是触了李自成的逆鳞。
牛金星跌下马去，跪在李自成面前。
“大王，属下知错，求大王恕罪。”
宋献策看傻子似的看着牛金星。
难得有这么好的皇帝，难得华夏出现一线曙光，这老东西，却要从中作梗，为非作歹，搞算计离间，献上可笑的毒计。
也是这段时间，牛金星被排除在核心亲信之外。
所以，牛金星不知道，镇西王女儿李翠微，进宫拜见懿安皇后，两人一见如故，拜做姐妹，懿安皇后明言，会把李翠微推荐给皇帝，纳为后妃，只等破那建奴。
镇西王得知这消息，甚是欢喜。
有懿安皇后这皇嫂做媒，皇帝正当盛年，后宫又空虚，她女儿正好也才貌双全，尚未许配，他基本稳坐皇帝的老丈人。
有了这层关系，镇西王等于跟皇帝彻底绑在一根绳子上，一荣俱荣，一损俱损。
这也是镇西王拼老命，往山海关赶的原因之一。
锵！
李自成拔出斩马刀，眼中像是涌出火来。
“念你随本王甚久，留句遗言吧！”
他想亲自斩杀牛金星。
“镇西王饶命啊。”
“饶你不得。”
“那请大王饶过我儿子牛佺，给我家留个香火。”
这个时代人迷信有鬼神，认为有个儿子给他们烧香火，他们在地下有钱花，因此叫做，香火传承。
事实上，五六代下去，谁还记得谁。
李自成略一迟疑。
毕竟牛金星追随他很久，没有功劳也有苦劳。
“有其父必有其子。”
宋献策淡淡声音响起。
他了解牛佺。
留着必是个祸害，后患无穷。
他知道李自成重义气，不得不出声提醒。
“宋献策你，你好狠毒……”
牛金星气急败坏骂道。
“跟你比，差远了。”
宋献策转头对李自成道:“大王留着力气杀鞑子，不必亲自动手。”
“有道理，此事交给你办，将牛金星满门抄斩，以儆效尤。”
李自成丢下一句话，收起刀，策马而去，不再搭理哭嚎求饶的牛金星。
牛金星肠子悔青，早知道不提儿子，李自成一刀杀了他，儿子还有可能活命。
如今越说越多，还要杀满门了。
……
茫茫大海。
雨水刚刚停歇，黑压压乌云却没散去。
天色昏暗。
海面薄雾升腾。
海水阵阵涌动，黑黝黝的海面上下起伏。
哗啦啦……
一艘巨大的大明舰船，从雾气中冲出，乘风破浪，向北扬帆航行。
紧接着。
第二艘，
第三艘，
第四艘，
第五………………
数百艘舰船，组成的庞大舰队，覆盖了偌大一片海域，浩浩荡荡，蔚为壮观。
近看的话，大多舰船显得有些陈旧。
风帆上打着许多补丁，许多边缘脱线。
船体也有不少修补，新旧木板颜色存在差异。
旧船板严重发黑，表面凹凸不平，这是经历太多岁月，风吹雨打留下的痕迹。
舰炮锈迹斑斑，规格不整齐，很混杂。正副龙熕、大铜熕、红衣炮、威远炮、佛郎机等轻重火炮，拼凑而成。
“父亲，好在有这东南季风，我们能比预计，提前两天抵达了。”
最大一艘旗舰上，有三人站在船头，说话的是一个英气逼人，身体壮实的少年。
如果崇祯在这里，他也认不出这少年就是，郑成功。
少年郑成功。
现在名字叫，郑森。
他刚才用西洋航海罗盘测定了下方位，得出结论。
“这红毛佬的航海罗盘，好像更准确，我都不会用，侄儿小小年纪，却已精通海上诸事，又熟读兵书，敢战知兵，我这侄儿以后肯定不得了啊。”
一个黑脸中年壮汉笑道。
他叫郑芝豹，是郑芝龙胞弟，郑成功的叔叔。
“多谢叔父夸赞。”郑成功道。
“谬赞，要谦逊的说谬赞，森儿，再往前航行五十里，你便要另外乘船，进入渤海湾，去山海关面圣，一定要谨言慎行啊。”
面带些许忧虑，身穿大明将军铠甲的，正是提督大明水师的南安伯，左都督郑芝龙。
“孩儿，谨记。”
郑成功点头道。
郑芝龙道:“圣意难测，也不知此番宣皇帝召你见面，是福是祸。”
“大哥，皇帝升你做左都督，还赐爵南安伯，了却我郑家成为勋贵一族，光宗耀祖的心愿，但无功不受禄，宣召森儿，应该是怕我们难以管束，有当质子的意思。”
郑芝豹分析道。
“父亲，不用担忧孩儿，叔父的分析，恕我不能苟同，我认为，皇帝给父亲加官进爵，是希望父亲努力立功，这仅是开始，他封李自成为王，父亲若有大功，未尝不能封王。”
“封王……”郑芝龙眼睛一亮。
封伯与封王，都是勋爵，只差一个字，但意义天差地别。
郑家无论海盗，还是海商的出身，地位都属于很低下。
封王？想都不敢想。
但现在，李自成农民出身，还是反贼。
他能封王，商人海盗自然也有可能。
郑成功接着道:“至于，为何宣召我……父亲，其实皇帝说得没错，孩儿就是不可多得的少年英才啊，也的确挺有名气。”
“……”郑芝龙。
“……”郑芝豹。
兄弟俩对视一眼，洒然而笑。
郑芝龙摇了摇头，道:“看你骄傲的，可知，骄兵必败？你那名气，只是在本地小范围而已，如何能传入皇帝耳中。”
“大哥，皇帝耳目遍天下，那也说不准，只是不知道，皇帝御驾亲征，到山海关了没有，以这风速，说不准贤侄更快到达。”
“快不快不打紧，我只怕山海关守不住，森儿，无论如何，给自己留一艘船，做退路。”
“知道了父亲，守不住山海关，我便带皇帝上船离开。”
“你这小子，为父是叫你保全自己性命。”
“皇帝陛下赐爵郑家，皇恩浩荡，孩儿若不在便罢了，若在皇帝身边，哪有不死命护驾而自己逃亡的道理？若帝王战死，我等臣子不曾尽力护佑，就算苟活下来，一辈子寝食难安，无脸见人，又有何用？若帝王战死，鞑子南下，大明沦亡，何以为家？不如跟随大明皇帝战死，倒是爽快坦荡，一生荣耀。”
“你！”
郑芝龙被驳斥得脸上一阵青一阵白，跺脚道:“逆子……”
蓦然。
“左前方有船队！戒备！”
“左前方有船队！戒备！”
桅杆上的瞭望手，不断大声疾呼起来。
谁都知道，这个海域只有他们这一支大明舰队，其余都是敌舰。
所以，舰队处于警戒状态。
见到任何船只，都要准备战斗。
海雾弥漫中，能见度受到影响，一旦发现对方，必是很近距离。
“朝鲜旗帜！”
“是朝鲜水师！朝鲜水师！”
瞭望手放下望远镜，朝郑芝龙大喊。
“朝鲜水师，也来帮鞑子捅我大明刀子？”
郑成功盯着远处的船影，眼中冒出怒火。
这里是渤海湾口，属于大明海域。
朝鲜水师航行方向，应该是想进入渤海湾，帮鞑子从水路攻袭山海关后方。
看那船线下沉程度，说明运载了很沉重的东西。
很有可能是，载满兵马粮草！