第一卷风起于飘萍之末
“臭味相投，蛇鼠一窝。”
“为富不仁，死有余辜！”
“还是卢督有魄力，终将此逆成擒！”
……
酒楼里响起一片义愤填膺的怒骂声，鞑虏寇边四处劫掠杀人无数，大明百姓深受其害，早已恨不得扒其皮啖其肉。
范家为一介商贾，居然胆敢勾结建奴，自然惹起众怒。
对于这些利用不正当手段非法暴富者，以及变富之后为富不仁的恶行，大明百姓比谁都愤慨。
在群情激愤中，一个老者身穿青灰色棉袍，须发皆白，举止间雍容，一言不发自斟自饮淡然处之，尤为显眼。
秦浩明眼睛一转，踱步走到老者身边施礼说道：“这位老丈，小生临浦士子凌战天，可否同席一饮？”
“小哥有请！”
老者和蔼一笑，伸手做请。
秦浩明拉开桌椅，吩咐小二加两个菜上壶好酒，方才落座。
告完罪，双方寒暄二句，秦浩明愈发觉得老者谈吐不凡，有理有据，忍不住问起老者姓名。
“老朽刘宗周字起东，绍兴府山阴人。”
“什么？小子孟浪，请蕺山先生恕罪，原谅小子用意未诚。”
秦浩明大吃一惊，也顾不得暴露身份，急忙重新行礼，报上自己的真实姓名。
开玩笑，这可是秦浩明在大明见到的第一个真正的大儒，清望满天下，与王阳明相媲美。
虽然为人有些迂腐，但其举止做到言行合一，令他敬佩。
说他迂腐是指崇祯即位之初，即欲改弦更张，励精图治，朝政出现了一些新气象，明朝的社稷似乎有了一线新希望。
刘宗周饱含热情，来到北京，希望崇祯超然远览，以尧舜之学，行尧舜之道，崇祯认为这是迂阔之言。
崇祯求治心急，人才、饷粮、流寇、边患等常萦绕在心，希望群臣能拿出一些行之有效的具体措施。
刘宗周却认为这些都是刑名之术，近于功利，人主应以仁义为本。
但他同时也认为，国事弄到现在这个样子，“吾党与有罪焉”，不能只怪所谓奸党。
他对“正人”的行为作了深刻的反思，指出吾辈出处语默之间，亦多可议。往往从身名起见，不能真心为国家。”
只顾自家博取好名，不以国家为念，如果天下一旦土崩瓦解，将死无葬身之地。
之后两次起复，均