周家自古便盛产美人, 周穆沅更是其中佼佼。女皇年轻时曾被誉为大燕第一美, 拥有艳冠天下的美貌和极其高明的治国手腕。撇开暮年时分的昏聩不谈, 周穆沅年轻时也是颇有建树的皇帝。斩逆贼于兴庆门, 开大运河，举国减赋，这是第九代国君足以名垂后世的三大伟业，每一桩都需要超乎常人的智谋与胆识。
然而再伟岸的巨人也会有老去的一日，年月更替，强盛的帝国催生了人贪婪享乐的欲｜望。女皇在步入迟暮时开始犯错, 而统治者的错误总能埋下一连串巨大的隐患, 于是朝中开始出现党派之争, 朝廷重臣们习惯了安逸享乐，权贵间兴起了奢靡的攀比之风。骄奢需要钱，那么钱从何处来呢？于是有了买卖官职, 圈地受贿，甚至还有高官将大燕军务方面的消息以高价售卖给敌国, 进而酿成了元德二十三年的惨剧——西戎攻占了边关三座城池, 并进行了惨绝人寰的屠城。
就这样, 以大宸宫中的女皇为首, 看似繁华锦簇的大燕一层一层地腐烂了下去, 成了一个华丽的空壳，金玉其外, 败絮其中。表面繁盛的帝国陷入了一个极其危险的处境，亟待一位英主解救众生于水火。
今日是大燕帝国掌权者的寿诞, 自然普天同庆。京城十里长街都挂满了彩灯，用四海共贺，八方来朝形容其盛况，丝毫不为过。
宴席设在紫宸殿，除却周家的一众皇亲和后宫男妃，官衔在四品以上的臣工也都受邀赴宴。女皇高坐上首，右方坐后宫众人与未出阁的皇女，左方边坐朝中重臣。大宴开席，原本喧闹的大殿霎时鸦雀无声，众人屏息凝神，纷纷抬眸望向了金龙宝座上的女皇。
周穆沅今日着盛装，真龙礼袍大袖拖地，百鸟朝凰髻上的金簪步摇华光逼人。她掖袖举樽，含笑俯瞰殿中诸人，曼声道，“朕二十二岁登基，做皇帝也有三十四年了。都说人活着，见识的越多越好，这三十余年来，大燕什么样的风浪动荡都让朕遇见过，也算是上苍眷顾了……”她说着说着笑了起来，扬了扬手中酒樽，道，“岁月虽不饶人，可朕也不饶这岁月。众卿，与朕共饮此杯！”
话音落地，殿中众人皆不约而同地双手举樽站起身来，高呼道：“吾皇万岁万岁——万万岁！”言罢纷纷喝下杯中酒。
女皇龙心大悦，倚在宝座上朗声笑起来，“坐。”复又朝身旁站着的内侍递了个眼色，“传膳。”
内侍应个是，这才扬了拂子高呼传膳。一众衣着华美的宫女鱼贯而入，将佳肴一一摆上桌。一旁捧礼册的内侍躬身