抱琴有阵子常常去太医院为纯贵妃取药，而那边能伺候到娘娘跟前的人都有限，统共就那几张脸，几时来了生面孔她怎么不知道。打发了小宫女，抱琴躲去一旁，不多久才见那人离开，抱琴在暗处细细地看，果然是没见过的人，指不定兴许就是头一回来圆明园。
那之后纯贵妃也没找抱琴，等她再去主子面前，只看到纯贵妃乐呵呵地在整理着梳妆台，她要上手帮忙，纯贵妃却道：“还是那家的胭脂水粉我用得惯，往后照旧去那里买，别让人觉得我们心里有鬼躲起来了。”
“是。”抱琴应着。
纯贵妃有心抬起头看她，见她还是寻常脸色，问道：“听说令妃身边那个樱桃，这些日子常和你在一处说话？”
抱琴早就有准备，应道：“主子知道的，就是为了小公主的事，总说令妃娘娘有心让小公主认一认亲娘，就为了这点事儿。”
纯贵妃冷笑：“等着吧，等她倒了霉，孩子自然要还给我的。”一面说着，拿起圆镜照自己的脸颊，摸着尚细嫩的肌肤说，“还是嘉贵妃有脑子，她晓得要守住那张脸，不能变老不能有褶子，终有一日皇帝要厌倦了魏氏，才知道身边旧人的好。”
抱琴始终不明白主子今天有什么值得高兴，而那个面生的宫女又到底从哪儿来，但隔天一早，园子里风传的闲话，就给了抱琴答案。
这日弘历宿在韶景轩，是陆贵人昨夜过来伺候，一早正忙着为皇帝穿戴，凝春堂突然来了人，说太后问皇帝，她能不能把令妃叫去问话。
皇太后做得这么刻意，显然是要给儿子难堪，弘历奇怪太后要问什么，来的人却一问三不知，大臣们还在正大光明殿等着，弘历便吩咐陆贵人：“你去凝春堂看看。”
陆贵人那样柔弱的人，怎么敢独自闯去凝春堂，跑来天地一家春求舒妃同往，可舒妃这儿已经听见了闲话，紧张地对她说：“好端端的，一夜之间传那种话，竟说红颜和如茵家的傅恒有染，说什么她奉旨去公主府的几次，和傅恒私下相见还搂搂抱抱，怎样下贱的人才能传出这种污言秽语，真真要命。”
凝春堂里，太后高坐上首，地上跪了四五个宫女太监，红颜站在其中，这是她要求太后找传话的人来对质，结果就来了这么几个，可每一个人都是“听人说”，仅仅三个字就要送人性命毁人前程，红颜不能服。
太后知道兹事体大，并非要故意为难红颜，皇帝虽然不让她再管六宫的事，可她终究是这宫里最高的权力者，如今中宫无后，哪一处缺银少炭她