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回到故乡的鲁思霞一直寄居在梅成客栈里.
出于对瑞蕙瑞萱的感恩，梅成和梅香总想为鲁思霞做点什么。但鲁思霞却什么都没让他们做，只是自己出钱，让梅成去宜城买回来一个“话匣子”，让梅霞去“梅萱斋”买些“文房四宝”。
“话匣子”花了200多法币，相当于‘临江园’半年的利润，梅成心疼得直哆嗦；相比而言，还是梅霞开明的多，说姑爷想听听戏文散散心，花多少钱都没关系。更让她高兴的是，她去“梅萱斋”说是少东家要买“文房四宝”，掌柜的立刻亲自挑选了最好的宣纸、湖笔等，不仅亲自送上门来，分文不取，还奉上了500大洋，说是“梅萱斋”这些年的利是。
鲁思霞只收下了文房四宝，500大洋分文未要。
每天对着鲁思霞生活很有规律。尽管每天来探望他的乡亲很多，但鲁思霞却很少出门。早早起来在客栈院中练拳，白天除了接待来看望他的乡亲，就是在房子里泼墨画画，或者边听“话匣子”，边面对着窗外的雷江愣愣出神。几次“话匣子”，却不听什么热闹戏文，却老是听什么“国共双方代表正式签订停战协定、美国总统特使马歇尔来华“调处”、政治协商会议通过五项协议/中国成立国防部日本战犯军事法庭”等新闻，尤其是晚上，“话匣子”里还会蹦出让人听不懂的洋话。
尽管梅香不知道鲁思霞心中想些什么，但鲁思霞义兄和姑爷的双重身份让梅香非常尊重，她把对梅霞的思念，全部倾注在鲁思霞身上，每天想着法子为他做好吃的，无微不至地关心着鲁思霞。但鲁思霞却总是心事重重，每天难见笑容，不知道想些什么。
246年的春节来得较早。
从腊月初八开始，梅香就里里外外忙了起来。45年一年，雷江风调雨顺，晚稻获得了大丰收。又没有日寇掠夺，加上美援面粉大批量进入中国，沿江南京、芜湖、宜城和武汉等大城市全部被这些廉价的洋面充斥，雷江的粮食因此出奇的便宜。
聪明轻快的梅香自然不会放过这样的机会。她从小在梅家长大，耳濡目染，自然有一肚子经商之道。她乘机大量收购糯米，按照瑞蕙当年手把手交给她的方法，酿造当地的甜白酒。
甜白酒以纯正糯米为原料，酿制时，首先将糯米蒸煮成饭，盛在淘箩内，用雷江水淋凉。再将捣碎的酒药均匀地拌入饭料，并将饭料倒入酒缸压平，在中间挖一小潭，然后把酒缸加盖密封，四周用稻草焐实保温。若缸中心的小潭已积满酒浆，说明饭料