自打那日的事情后，沈时瑾隔几日便去趟沈时琬的院子。
她心里头的忧虑只有自个儿知道，不时地掰着指头数日子，暗想只要等到腊月，杜迟回了赣州便可安心。
进入十一月，天气冷起来，沈时瑾先前只顾着照顾老太太，没怎么睡好，天儿一变就惹起风寒来，嗓子又肿又痛，只能乖乖呆在拂冬楼吃药养病。
反反复复大半个月，直到临江飘起了入冬以来的第一场小雪时方好了些。转眼是冬至，府里分外热闹，因着沈时琬的婚事，巩氏心情好，给丫头婆子们的赏钱都比往年多。
冬至吃馄饨，老太太爱吃羊肉，沈道乾在宋家一事上心里有鬼，因节前特地嘱咐巩氏备上好的羊肉和汤料，当日围成一桌，热乎乎吃了顿家宴。
老太太也不想在这日子里扫兴，看外头碎雪纷飞，堂中热气腾腾，暂且抛开忧心事，多吃了几盅酒。饭后酒意上头，沈时瑾便先行送她回了寿春堂。
过了一会儿巩氏谴人来看，老太太已经睡着了，丫头便说：“太太和几位小姐摸牌玩儿呢，请大小姐一会儿没事就过去。”
沈时瑾也迷迷糊糊地快睡着了，游妈妈道：“请太太她们先顽着吧，姑娘这儿醒醒再看。”丫头笑着应个声走了，沈时瑾眯了一小觉，醒后见天色已然暗下来，老太太还在睡，就随游妈妈到外间喝了碗清淡的银耳汤，游妈妈说先前太太叫过去玩儿，沈时瑾便让绿绮去瞧瞧人散了没有，结果说几个姑娘都回了，沈时瑾便罢了，先回自己的拂冬楼。
走到半路，她又临时改主意，拐去了沈时琬那儿。
沈时琬的院子里刚刚点起灯，时瑾到时院里静悄悄的，她在绣楼里转了一圈儿，大丫头明书才忙忙进来——今儿各院的丫头们也凑在一处吃饭、耍令子呢。
沈时瑾没见着沈时琬人影儿，叫绿绮问：“你们姑娘呢？”
明书笑道：“大小姐且坐下吃杯热茶等等，我们姑娘在太太那儿，还没回来呢。”
沈时瑾纳闷地看了眼绿绮——不是说都散了？
绿绮道：“我方才去……”沈时瑾看看外头擦黑的天色，心里没来由地打了个忽悠，忙冲绿绮摆摆手。今儿吃饭时，除了沈时瑾和麟哥儿，其余人多多少少都吃了几盅酒，包括沈时琬和杜迟。
她有阵子没过来，亦不知沈时琬与杜迟在那之后是否还见过面、说过话。
疑心一起，沈时瑾也坐不住了，带着绿绮往外走，先到巩氏那儿看看。
明书提了盏