听了杨震的如此回答，万历先是一愣，继而便是一阵欣喜。
他愣的是，自己并未吩咐过锦衣卫对北边边患一事进行细查，喜的则是这正是自己现在最迫切希望知道的。万历虽然年轻，但并不愚蠢，他也从臣子们反常的态度里看出了有某些问题来。
所以很快地，他就点头道：“准奏，杨卿你快些把查出了什么要紧事情说出来吧。”
“臣遵旨。不过……”杨震说着，有些迟疑地看了看周围，那儿还侍立着十多名太监呢。
天子立刻明白过来，手一挥：“你们都退下吧。”
轻轻答应一声后，众内侍方才次第退下，走在最后的孙海还帮着他们关上了殿门，如此一来，这偏殿之中就只剩下杨震和万历这一对君臣了。
“好啦，现在此地只有朕与你二人，你不必再有什么顾忌，查到了什么就说吧。放心，即便有所差错，朕也不会怪你的。”万历颇有些期盼地催促道。
“事关我大明边事，臣不敢随意乱说。”杨震先强调了一下自己的态度，这才从袖子里取出了一些早准备好的卷宗，呈了上去：“陛下，还请先看这些卷宗，这都是臣下属的锦衣卫从边地搜集来的情报。”
“嗯？”皇帝微有些疑惑地拿过那叠卷宗，随意地翻看起来。但才看了一两张纸上的内容，他的脸色就变得极其阴沉了，待看到第四张时，他再忍不住，猛然抬起头来，怒道：“杨卿，这上面所写可都是实情？”
“臣和锦衣卫的下属不敢在如此事情上欺瞒陛下。”杨震倒显得很是镇定，只是拱手道。
“这上面提到，我大明边军每一卫所都有缺员，而且是在三成以上，这是真的？”万历瞪大了眼睛，连呼吸都显得有些粗重急促了。
“这也是实情，而且这还是指的像蓟辽宣大等九边重镇，因为随时可能面对强敌的入侵，所以兵马还算完备，若将之扩到全国，只怕连五成都未必能满。”杨震却并没有因为天子的怒火而退缩，反而迎着他的目光，如火上浇油一般地做着更进一步的解释。
万历很想再追问一句此话当真，可一看到杨震那肃然的模样，就知道他所言绝对不假了。这让他当真是又气又急，一时竟有些说不出话来了。
大明朝收入国库的税收向来不多，和后面的辫子朝比起来，实在是轻太多了。如此一来，朝廷的开支就一直都是个不小的问题。但在军费上，万历却从未打过折扣，甚至每年还都会有所增加，几乎超过了国库收入的一半。