间长短罢了，唯有北境，从前朝到现在从未真正收服过。
王且端着一个盘子过来，跪地举过头顶，“皇上，服仙丹的时辰到了。”
从宫中出来前，柳相知喊住王且，“王公公，皇上还在服用丹药？”
“回柳相，自东岳真人献丹以来未曾停过。”
“丹性有毒，多用未必佳。”
王且为难道：“这话老奴可不敢说，不过柳相您放宽心，东岳真人的炼丹方式与众不同，乃仙草仙兽提取而成，料想如同补药。”
柳相知微微颔首：“以东岳真人的为人，本官倒是信得过。”
“可不就是，东岳真人是真有些道法在身的仙人。”王且笑着说道。
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祁尚离开提刑司，骑马绕过护城河，一路朝北城门走。
皇帝将平寇的任务交给他，自也拨了人马——可自行从狼山大营中挑选一千人。
祁尚握了握手中令牌，连日憋屈尽数退散，浑身上下只觉得叫风吹的痛快，夹紧马腹，不由得往后甩鞭，催马快速奔跑。
他是武夫并非莽夫，年纪轻轻担任都尉已看出皇帝对他的器重，他心里清楚皇帝对他的迁怒，但毫无怨言，大丈夫有所为有所不为，君子坦荡荡。
事后皇帝到底念及祁尚是个人才，不介意给他机会立功。
才有如今让他领令亲自点兵，去往西南平寇。
一路意气风发，却在看到前面一人拦路时急急勒住缰绳，扬尘散开，对着地上的女子道：“竹心？”
祁尚记不得太多女子的脸，但竹心是苏湘湘身边贴身侍女，总是见过几面。
竹心款款一礼：“小姐听说参领不日将要远行，特邀参领一聚，以薄酒相送。”
祁尚两边眉头往中间挤了一下，很快回道：“多谢小姐相邀，遏之定赴约。”
竹心交代了时间地点后，避到一旁，看着祁尚打马远去。
直到从狼山大营回城，将马交给酒楼小二，祁尚还有些纳闷这场不明不白的邀约。
苏湘湘名满京城，祁尚也是年轻有为，双方父母都为这场结亲由衷高兴。
祁尚从未想过对今后的妻子有何要求，在他看来结发夫妻，携手共勉，之后子女孝顺，家庭和睦，最重要人品心性，其余外在一切有的话更好，没有也不强求。
祁尚一步步踏上木制台阶，发出嘎吱嘎吱的声音。
但他知道苏湘湘不为这桩姻缘欣喜，他这位未婚