头，那一幕幕惊心动魄的斗智斗勇的政治格杀，宛若轻波在他的记忆中慢慢荡开，北洋水师的建立，太不容易了，中间还因购舰风波，把他最信任的李凤苞搭进去了。
只因李凤苞并非正统科举出身，他此前在德国订购的铁甲舰“定远”、“镇远”和穹甲巡洋舰“济远”遭到言官弹劾：说李凤苞所订军舰质量窳劣，甚至从“数百万巨款一人开支，难保无收受花红等弊”开始推测，发展到参奏其“购买铁甲船二只，价三百万两，以二成折扣，侵吞六十万金以肥己囊。又闻包修船屋糜费巨款数十万两，将来船之好坏不可知，而该员已盈箱充橐”者有之；说李凤苞在购买“定远”等三舰时，与洋员翻译金楷理朋比为奸，侵蚀至百万上下者亦有之。”此时已经交卸公使职务回国、正在李鸿章幕中协助办理北洋军务和天津水师学堂有关事务的李凤苞，在千夫所指的气氛中，终于被革去职衔，黯然回籍。所以在“济远”舰抵达大沽后，李鸿章亲赴大沽口验收军舰，他写信告诉醇亲王奕譞：“王霓等所指各弊未尽确实。”在这场名为针对李凤苞个人，实则针对他背后的李鸿章，收敲山震虎之效的“购舰风波”中，李鸿章心力憔悴，所以也力邀醇亲王亲自去北洋舰队走一走，看一看，以正视听。
过了半个时辰，醇亲王一行人登上“定远”号的甲板，李经述亲自给醇亲王介绍“定远”号和“镇远”号：“这两艘军舰装甲厚重，抗打击能力超强，主炮对角分布，射击扇面大，作战能力上完全是世界一流。这两艘战舰，都由国际一流设计师亲自操刀，德国伏尔铿造船厂生产，在装甲技术和火炮设置技术上，都超越了世界上已有的铁甲舰，名副其实的远东第一舰。”
听到这，醇亲王喜笑颜开，李鸿章内心也有一种“铁甲壮士在手，试问天下谁敌手”的豪情。醇亲王有意考考李经述，问：“这定远舰和镇远舰有什么区别？从外观上看，几乎一样呀。”
李经述笑道：“这两艘战舰确像是一对双胞胎，以致于很多人错把定远当成镇远，把镇远当成定远，它们只有极其微弱的区别，而且从外型上根本看不出来，一艘用的是全钢装甲，一艘在水线下参用了熟铁甲；定远舰有三座发电机，而镇远舰只有两座。从性能上看，定远舰才是北洋舰队的主旗舰，也是亚洲第一舰。”
李鸿章也捋了捋花白的胡子，面带微笑插话：“这两艘舰，还是老夫亲自给它们取名。铁甲艇是大海之上的巨无霸，船体巨大，全钢结构，舰载巨炮，吨位超大，打击能力和抗打击能力都是一流，可以在大海之上横