我们中国的军队，只能完成一个任务，当完成了任务之后，就一定会骄奢**逸，腐化堕落，这已经是一个历史定律。曾文正带的湘军，还有我的恩师带的淮军，莫不如此。但我看，自古以来，任何军队，都是生于忧患，死于安乐！而泰西各国的军队，为什么能长百年不衰？例如英国海军，抵御了拿破仑、威廉二世等好几次世界大战，至今还是称霸全球。这恐怕是外国制度化的原因，而我们的淮军和湘军，一直以来都是靠亲情、乡情、师生情来掌控军队！北洋舰队为什么能打败日本？就是因为我们早早就建立了现代的制度，严格操练！所以对军队来说，有组织、有系统、有纪律，赏罚分明，这才是钢铁之师，威武之师！”
说到激动处，李经述举起拳头，道：“当然，一支军队有了纪律只能保证他是支军队，不是乌合之众，还要强调荣誉和责任！有了纪律、荣誉、责任，军队的训练就会事半功倍，每个人都知道为什么当兵，荣誉感也会很快诞生，有荣誉感的军队，会视死如归，这种视死如归，不是野狼一样没有理智，而是为了理想，而心甘情愿的牺牲。军队就有了钢铁意志，或者说军魂！有了责任感。我们的军魂，就是要坚船利炮，还有坦克军团，保家卫国，中国虽大，但没有一寸土地是多余的！我们的军魂，就是要让四万万中国同胞，过上有尊严的生活。我们的军魂，就是要让世界上有华人的地方，都能感受到祖国的强大！最近报纸上说，古巴又发生了排华事件，我们的军队绝对不会坐视不管！不管我们的对手是日本，还是西班牙，我们一定会维护所有华人的利益！前方，将有着艰巨的任务等着你们年轻的一代去完成，你们每一个人。对我们这个古老而又年轻的共和国而言，都很重要！”
台下一片安静，随即爆发了热烈持久的掌声！李经述望着主席台下一张张年轻的脸。不禁想起了自己当年刚建立北洋军官学校的场景，弹指一挥间，十几年过去，这里也从天津郊外的小站变成绿荫蔽日的现代化军校，自己也已经是四万万人的大总统，身上的担子越发重了。
李经述总统讲完话，段祺瑞还请他给中国士官学校的优秀毕业生代表授发荣誉勋章。十位年轻的优秀毕业生代表穿着军靴，啪啪走上台，腰杆挺得笔直，其中两人让李经述印象深刻。一位是一个“小个子”的东北汉子张作霖，另一位是文邹邹的山东大汉吴佩孚，一嘴短短的红胡子，长脸高额。鼻相很好。
这两人，当时还都是二十三四岁的毛头小伙子，给李经述的印象跟历史上“反动军阀”的刻板印象相差很大