长安失陷，皇帝投降，消息没过多久便传到了建康。
司马睿的心情是比较复杂的，一方面庆幸自己终于等到了正式接掌国家大权的机会，而另一方面却也不得不正视为国家雪耻的大任。接掌大权固然开心，可是真要因此领军北伐，那却是怎么都不乐意的，眼看两任皇帝都被匈奴人捉了去，他能有多大能耐来逆转乾坤。
可是南方群臣和百姓的呼声很高，一定要北上剿灭匈奴贼人，这么大的压力下，司马睿也不好认怂，至少不能让别人看出自己怂，于是他想到了两全其美的好办法。
很快大军出动了，司马睿亲自坐镇，并传令全国各地在约定时间集结，共同讨伐汉赵。
晋军浩浩荡荡地开赴前线，一路越过长江黄河，直抵平阳城外，大家众志成城、气势汹汹，很快攻破城池，并生擒皇帝刘聪，接着斩杀石勒，北方鲜卑纷纷跪服，司马家终于再次平定全国。
然而，事情当然没有这么简单。
就在司马睿将要离开建康的时候，负责运输粮草的后勤司令官淳于伯发现了一个大问题，粮车的轮子竟然都坏了，而且不止一辆车，全部都不能正常运转。这样的话，粮草队跟不上大部队，前线的战士吃不上饭，战争还没开始就已经结束了。
司马睿非常恼火，下令将淳于伯斩首示众，并向王导投以赞许的微笑。
运粮司令官都死了，大军很难顺利前进，于是三军将士装备齐全溜达一圈之后重又回到原来的岗位上驻守。
王导的把戏没能瞒过所有人。他事先让人搞坏了车轮，使得粮草不能如期到达，然后让淳于伯稀里糊涂地成了巨大的炮灰。但这中间存在两个很大的漏洞，首先是运辆车不可能无缘无故就成批地坏掉，其次淳于伯并非有意拖延行军时间，虽有过错，却罪不至死。
终于有官员站出来向司马睿抗议了，副丞相刘隗针锋相对地质疑司马睿，并让他对百姓有个交待，司马睿一时尴尬难以自持。王导唯恐引发变乱，赶紧公开上书，把所有的罪责都揽到自己头上，自愿接受降职处分，然后把舆论焦点引到错杀淳于伯这件事上，而对背后发生的那些进行刻意隐瞒。
官员们为保仕途，自然不会跟司马睿和王导对着干，百姓则没什么分辨能力，随便舆论怎么引导就怎么相信，于是这项丑闻就这么渐渐随风而逝。
最后的结果是，王导当然没有因此降职，司马睿则在民间赢得了忠贞的好名声。而副丞相刘隗终于成了琅邪王氏的大仇人，但因他在南方德