鲜卑人内部的恩怨情仇固然是此时的一大亮点，但汉人与胡人之间的矛盾才是大势所在，以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个异族势力为代表的几大政权，虽然相互之间更迭严重，此消彼长，但都与汉人政权针锋相对，一时兴起就大干一场，从晋武帝司马炎时期开始的秃发鲜卑和之后的刘氏匈奴，再到后来石勒的羯人队伍，都对晋王朝造成了极大的冲击，并直接促成了衣冠南渡的悲剧。
这段历史上异族数量何其多，但许多都是无关大局的，单从影响历史进程这方面进行筛选的话，尤以这五族的成就最大。
匈奴人创建了立国25年的汉赵政权，擒杀了两任汉人皇帝，实力自然不容小觑。
鲜卑人长期在塞北游离，虽在晋王朝之前远不如匈奴人的影响大，但趁着八王之乱迅速崛起，且分支极其繁杂，其中以拓跋、慕容、宇文和段氏等四个部落最为出类拔萃，为南北朝格局的产生做出了极大“贡献”。
羯人作为匈奴族中的下等旁支，因为传奇人物石勒的出现而成了中国历史上一个绝不容忽略的势力，石勒以奴隶之身奋战几十年，基本上统一北方，战绩令人不得不服。
氐人出场的时间还是很早的，李雄的成汉政权更是掀开了五胡乱华的序幕，但因他的集团过份追求平稳，几十年一直本本份份地据守益州，很少与周围政权展开激战，好像无形中成了晋王朝的臣属，占据成都的作用就是暂代政府治理地方。不过李雄之后的氐人总归还是出了一个英雄，他的成就一度是五个异族所有领袖中最大的，只可惜没能保持下去。
羌人相比其他四族势力来说确实是有点慢热，但他们也不是等闲之辈，姚氏父子虎虎生威，在北方拥有极高的声望。
只因中国历史向来是汉人为主，当其他民族略有建树就会特别引人嘱目，但显然汉人的成就远在这些民族之上，毕竟基础不一样，发展轨迹也大相径庭，汉人有绝对的优势。后来我们不再有那么狭隘的计较，全都成了同一个民族，那就是中华民族。
当然在一千多年前，这种和谐——至少貌似和谐——的局面是完全不能奢望的。
但所谓的乱局也有一定的讲究，小打小闹只是当事人进阶的手段，真正的争执一定是发生在强者之间，实力弱小的队伍即便使出浑身解数，但只要各方面的实力进不了高手排行榜，终究难以吸引世人的眼球，330年的南北双雄自然便是东晋王朝和后赵政权。
石虎野心勃勃，不断向周边施加武力，但他并不孤单，实