这一时期，在南北四个主流国家中，还是前秦的发展最为稳健，首先国君是个成年人，其次良臣很多，最后则是君臣的配合天衣无缝。
王猛不但处理政事一丝不苟，执法更是严苛不留半分情面，往往让同僚们苦不堪言。
特进、兼高级国务官强德，是已故苻健的正室强太后的弟弟，仗着这层关系，经常酗酒闹事，对待百姓异常凶狠残暴，尤喜抢劫别人的财产和子女，成了社会上的一大毒瘤，苻坚虽然英明，但却只是擅长弘扬正气，对于打压邪气终究略显不足，顾及强太后的感情，一直不忍心下令惩处。
这便有了王猛的用武之地，王猛对这个臭名昭著的人早有耳闻，被提拔兼任长安市长之后，刚一到职就逮捕了强德，上奏指控他的罪行，担心苻坚的妇人之仁，于是不等正式的指示下来，就擅自作主把强德斩首。
苻坚接到奏报，果然准备赦免强德，但当使节抵达刑场时，刀下留人的圣旨终于还是晚了一步，强德的尸首已经陈列在闹市上示众。
事后满朝文武都以为终于能看王猛的笑话了，苻坚一定不会善罢甘休，但结果却异常和谐，苻坚虽有妇人之仁，但善恶是非观念却是还是很正的，绝不会因为王猛勇于杀恶，就下令惩处。
王猛由此也越战越勇，碰巧邓羌也是嫉恶如仇的人，二人同心合力，纠举罪犯，丝毫没有顾忌，数十天之间，权贵豪门、皇亲国戚，诛杀或免职的达二十多人，朝廷官员，上下战栗，奸人恶棍，销声匿迹，社会秩序迅速建立，治安良好，路不拾遗。
苻坚眼看国家一片升平，感慨道：“我到今天才知道法治的重要。”
正是王猛大刀阔斧的执法力度，为前秦的持续发力奠定了坚实的基础，也为他自己赢得了一次次的升迁，只359年一年的时间，36岁的王猛就接连升了五次官，一由左秘书长升迁咸阳郡长，二升高级咨询官、立法院总立法长，兼长安市长，三升政府文官部长，四升太子宫总管、政府左副行政长官，五升辅国将军、京畿卫戍总司令，特准可以留宿宫廷，并且其他官职仍然保留，仍拥有遴选官员的授权，当真是名符其实的平步轻云，权倾内外。
王猛后来都有些不好意思了，坚决上疏辞让，并推荐散骑侍从官阳平公苻融、高级国务官兼散骑侍从官任群、隐士朱肜，接替自己的官职。
但苻坚则表示很坚决地拒绝他的这一请求，但既然王猛推荐了这几个人，苻坚也不会亏待他们，只是另行安排，任命苻融为高级咨询官，立法院副