领们将信将疑，慕容垂不等他们思量权衡，亲自率领八千骑兵，遥遥的尾随在东晋之后，桓温果然认为已经安全的时候，下令加强撤退速度，倍道前进，几天之后，慕容垂宣布时机已到，急行追击，一直追到襄邑时，终于捕捉到桓温的主力，而事先范阳王慕容德早已率精悍骑兵四千人在襄邑东方的山涧中埋伏，于是和慕容垂前后夹击，大破晋军，杀敌三万多人。
桓温冷不防遭此一击，仓惶之中更加飞速撤离，就在这时，前秦的援军也赶来了，将晋军拦腰截断，桓温再受重创，所率部队损失大半。
10月22日，逃离战场的桓温集结残兵暂时驻防山阳，北顾苍茫大地，内心悲凉至极，年届花甲，已很难再次集结大规模兵力出征了，思量及此，越发愤慨伤心，几十年累积的名望仿佛一瞬间烟消云散，所有的骄傲和自尊都随着将士们的生命一起逝去。
光彩的荣耀加身，已经不现实了，枋头一战成了桓温人生的转折点，从此正式沦为一个争权夺位的投机客，再无当年的赤诚和忠肝义胆。
他虽是实干家，但实干家总归是有理想的，而当理想破灭，加上现实的敲打，实干家也终究难以摆脱变节的尴尬。
(本章完)