371年11月13日,桓温抵达京师,暗示皇太后褚蒜子废黜司马奕,而由丞相、会稽王司马昱继位,并事先拟好了诏书的草稿,派人送进宫。
司马昱除了清谈之外,没有半点本事,为人也很懦弱,当真是把大权过渡到自己身上的不二人选。
褚蒜子历经四任皇帝,早已看淡了人生起伏,对于朝政大事全不放在心上,一心钻在佛堂里修身养性,当接到桓温的奏章时,正在佛堂烧香。
接过奏章只看到一半,褚蒜子已知桓温的打算,便不再看下去,让侍从拿笔来,加添几句说:“未亡人不幸,忍受种种忧患,想到死去的,挂念仍在人世的,心如刀割。”
这几句看似只是抒发心情、无关痛痒,实则是提醒桓温不要做得太过份(赶尽杀绝),司马家族会妥协,但也需要双方的体谅和配合。
11月15日,桓温在金銮殿召集文武百官,由太监宣读了褚蒜子的诏令,废黜司马奕的帝号,改封东海王,由丞相司马昱继承帝位。
接着文武官员们在太极前殿集合,大营指挥官竺瑶和散骑侍从官刘亨,入宫取出了皇帝的印信,然后一起叩拜在地,目送着废帝司马奕头戴平顶帽巾,身穿单层布衣,从西堂步行走下台阶,坐上牛车,一直出了神虎门。
执法监察官和宫殿保安官,则率军一百人把司马奕护送到了东海王府,24岁的司马奕由此正式告别了皇帝生涯。
送走了废皇帝,桓温亲自率领文武百官,带着法驾,到会稽王府迎接司马昱,司马昱就在客厅里改穿衣服,同样的头戴平顶帽巾,身穿单层布衣,面向东方,流泪止不住地划落,然后向皇帝印信下跪叩头,再双手接过,当天便登极称帝,改年号为咸安,本年已是51岁高龄,即简文帝。
此番帝位交替,被废的司马奕固然是感觉不到丝毫的欣喜和释然,而新立的司马昱也不觉有任何值得高兴的地方,仿佛一瞬间掉进了泥潭,挣扎不开,越陷越深。
大概从殷浩下台开始,司马昱已逐渐沦为桓温的发言人,一举一动都不过是服从安排和授意而已,如今一举升为九五至尊,但这一现状却并没有改变,甚至因此更加受制于人,个中痛苦绝非旁观的群众所能体会。
迎来了新皇帝,桓温出来到太极殿中堂,分别派出部队戒严,因为脚上有病,司马昱特别下诏请他坐轿进殿,桓温没有接受,在卫士的簇拥下参拜司马昱。
在此之前,桓温已经拟妥了一篇文稿,打算在见面的时候仔细陈述所以废黜和