姚苌连续多日饮酒狂欢，本就有病在身，变得越发虚弱了，让弟弟姚硕德镇守李润堡、政府副行政长官尹纬镇守长安、征召太子姚兴前往战地行营，准备交待身后之事。
姚兴动身之前，征南将军姚方成向他提议说：“现在盗匪集团还没有消灭，而皇上又卧床不起，王统等每人都有私人军队，最后终有一天会带来祸患，不如早做打算，将其消灭。”
姚兴迟疑良久，终于点头同意，于是由姚方成出面，把王统、王广、苻胤、徐成、毛盛等人一起斩首。
姚苌得到消息，佯怒说：“王统兄弟，与我同乡同里，绝对没有三心二意，徐成更是前朝名将，我正要任用他们，为什么说杀就杀！”
但他心里其实是默许这项行动的，这几个名将固然有才，但多是从前秦归附来的，万一自己不幸身死，姚兴未必能降服他们，现在早些除掉，实在是防患未然的好计谋。
苻登很快得知姚苌病重的喜讯，焚香禀告苻坚的牌位，大赦天下，并把文武百官全都升级二等，以示庆祝，接着喂饱战马，磨利武器，准备攻取安定。
前秦军队如期出发，距城池90多里的时候，姚苌的病情稍有起色，不顾左右的劝阻，毅然亲自出城迎战。
苻登料定姚苌已是强弩之末，正要发起第一轮猛攻，姚苌却已派安南将军姚熙隆，向着前秦的支营展开突袭，苻登唯恐有失，只得先行撤退。
但前秦的实力仍然雄厚，为了迷惑对手的部署，姚苌当夜率军在侧翼迂回，紧跟在苻登大军之后。
转眼天亮，前秦的骑兵侦察小队报告苻登：“盗贼的军营全空，人马不知道到什么地方去了。”
苻登大惊失色：“姚苌这家伙是干什么的，走的时候我不知道，来的时候我不知道，都认为他快死了，他却活着打仗！我跟这个老羌奴同生在世，真是倒楣！”
实际上姚苌就在前秦大军后方迂回，苻登能保证不露破绽，姚苌就只能一直尾随，一旦苻登露出破绽，姚苌必定一涌而上，对其展开疯狂地阻击。
所幸苻登一路上虽是退兵，但军纪严明，井然有序，姚苌最终无功而返。
但姚苌的行动还是奏效了，苻登一时不敢再轻易出击，一直拖到近一年时间，双方才重新爆发冲突。
393年6月，以讨伐姚苌为己任的前秦政权，多年来并无大功，姚苌更是活得比他们任何一个人都潇洒，前秦右丞相窦冲，渐渐有些坚持不住了，内心浮躁不堪，请求苻登封他为天水王，