鲁秀在此之前从没有见过刘义宣，奉命抵达江陵后，终于一览南郡王的庐山真面目。
所谓百闻不如一见，鲁秀从刘义宣的大营退出后，眼泪都下来了，捶胸顿足地仰天哭诉：“哥哥害我！跟这种白痴谋反，岂不是自寻死路！”
刘义宣若是听到这些话，不知作何感想。
但他毕竟势力雄厚，拥有荆江兖豫四州的军事力量，即便个人魅力不足，刘骏仍然害怕不已，打算主动让位，送上皇帝专属的仪队和专用器物，迎接他东下。
京畿卫戍总司令、竟陵王刘诞坚决予以劝阻，对皇帝动之以情晓之以理，刘骏这才放弃这一念头，任命领军将军柳元景为抚军将军，任命首都东区卫戍司令官王玄谟为豫州督导官，由柳元景率各路人马讨伐刘义宣。
王玄谟曾因为北伐失败，而遭免职处分，后又参与讨伐刘劭，得以重新任职。虽然他无德无才，但毕竟活了60多年，起码混了个脸熟，而且没有结党营私，不会图谋不轨，决策者一来体恤其年龄，二来也是在国内宣扬恩德，待他十分宽厚。
2月26日，柳元景进据山洲，而在两岸兴筑月牙营垒阵地，水陆戒备，等待机会迎击叛军。
3月2日，建康内外戒严，城中军民人心惶惶，无不做着最坏的打算，忐忑不安地迎接大祸到来。
刘义宣传令各州，对所有州郡长全都升官晋爵，要他们出军响应，一同诛杀皇帝身边的奸臣。
文告传出，各地将领却几乎全都站在朝廷一方，雍州督导官朱修之假装归附刘义宣，但暗中派人到朝廷向刘骏效忠，益州督导官刘秀之直接杀了刘义宣的使节，派大营军事参议官韦崧，率一万人顺长江东下，袭击江陵。
3月11日，刘义宣率军十万，从江津出发，任命儿子刘慆为辅国将军，与左军政官竺超民留守江陵，传令朱修之出动一万人，随后进发。
但朱修之当即拒绝了这一任务，刘义宣意识到原来这货并不是自己人，于是任命鲁秀为雍州督导官，率一万人攻击朱修之。
另一方面，徐遗宝邀请姐夫、冀州督导官垣护之一同起兵，但垣护之审时度势，最终决定大义灭亲，出军攻击徐遗宝。
徐遗宝愤恨不已，可又不是敌手，只好派军袭击徐州州政府秘书长明胤据守的彭城，结果未能攻克，明胤联合新任兖州督导官夏侯祖欢以及垣护之，联合攻击徐遗宝据守的湖陆，徐遗宝自知不能抵挡，放弃部众，焚毁城池，带上家人和几十个亲信投奔鲁爽。