宏也是这么安慰自己，但随着时间推移，他发现这不是单纯的天气异常，就是发旱灾了，于是一连三天不进饮食，面容愁苦之至。
百官当然不能坐视不理，一起到立法院请求晋见，元宏身在崇虚楼，派随从官拒绝了大家的请求，并让随从官问大家为什么前来。
豫州督导官王肃说：“现在各地纷纷降雨，旱情已经解除，只不过京师降雨较少而已，小民都没有因此缺少一顿饭，而陛下却绝食三天，我们作臣属的，惶惶不安，不知道如何是好。”
元宏仍让人传话：“我几天不吃饭，身体并没有什么痛苦，最近宫内外的官员和差役，都说四郊降雨，我怀疑他们是为了让我宽心，故意这么说，未必是事实，正打算派人前去察看，如果真像你们报告的那样，我从今天就恢复饮食——可如果大旱仍不解除，我活着还有什么意义，当用我的生命为万民赎罪。”
王肃还真不是哄他开心，当天晚上，洛阳便降下大雨，看起来上天还不想让万民的皇帝就此离去。
因为还有要事等着元宏处理。
太子元恂又高又壮，很不耐热，又碰上连月大旱，感觉异常痛苦，一直想回归故土，元宏虽然赏给他了汉人衣帽，他也经常在家中改穿鲜卑服装。
太子宫高等助理官高道悦，经常劝说元恂，让他不要逆势而行，元恂非但不听，反而把高道悦恨之入骨，于8月7日，趁着元宏外出的机会，亲手杀掉高道悦，然后准备征调牧场的马匹，轻装奔回平城。
遗憾的是消息突然泄漏，中央禁军总监元俨下令关闭城门，禁止所有人马进出，元恂被迫继续忍受南方的躁热。
第二天一早，行政官陆琇骑快马报告元宏，元宏大怒若狂，他在近些年最恨的就是有人胆敢违背他改革，尤其竟还是他的儿子。
但元宏生过了气，为了防止局势突变，所以没有声张，仍按照原定计划经过汴口才回洛阳。
8月23日，元宏进宫后立刻召见元恂，当面数落他的罪状，并与咸阳王元禧轮流用木棍，打了他一百多下，然后把他囚禁在洛阳城西。
这一百棍子让元恂很受用，躺了一个多月才勉强能下床。
但元宏并没有因此解气，几个月后在清徽堂召见群臣，讨论废黜元恂一事。
太子师傅穆亮和太子少保李冲，一同脱下官帽，叩头请求处罚。
元宏说：“你们认罪自责，是为了自己，我所作的决定，是为了国家。大义灭亲，古人认为最是可贵，而今元恂