506年10月，北魏南征军统帅元英，一连攻克数城，直抵钟离城下，元恪下诏让邢峦迅速与其会师，准备吊打萧梁。
但邢峦却并不看好，上疏说：“南方军队在野战上虽然不是我们的对手，但守卫城池的能力仍绰绰有余，现在我们派出全国精锐进攻钟离，就算得到它，我们还要考虑粮秣不继和难以久守的问题，用士卒的生命换取这许多问题，实在得不偿失。
而且南征已有两季，将士们疲惫倦怠，死亡伤残的情形也非常严重，虽然我们是乘胜追击，可是实质上我们没有更多可用的兵力。
依我之见，当务之急是应该尽快恢复战前状态，安抚各州人民，等到以后再度出兵，江东的弱点不怕以后没有。”
元恪正在兴头上，当然不同意，下诏说：“渡淮河南下，与元英互相支援，先前已发布指令，怎么能允许你徘徊逗留，到今天才提出这项请求，请迅速进军！”
邢峦仍不放弃，又上疏：“现在中山王攻击钟离，实在让人困惑。如果不考虑自身安全，而采取冒险行动，则应直接袭击广陵，出其不意，一旦成功也说不定，可是如果认为只用八十天的食粮，就可夺取钟离，我简直想都不敢想。
他们固守坚城，拒绝出战，护城河既宽且深，不可能填平，我们在城下白白消耗到明年春天，如果派我前往，又从何处得到粮秣？夏季出动的大军没有携带冬季衣服，万一遇到结冰降雪，天气转寒，用什么解决这项困难？我宁愿负起怯懦不敢进军的嘲讽，也不愿承担平白出军损兵折将的罪名。
钟离是天然要塞，政府高级官员人人皆知，如果城中有内应或有埋伏，或许可能成功，如果城中没有内应，又没有埋伏，我断言绝不可能攻克，如果相信我的陈述，请准许我停止前进，如果认为我畏惧战争，则我愿交还我所率领的东征兵团，请准予全都移付中山王，由他指挥调度，我以个人的身份，单身匹马追随中山王左右。
我当过很多次大军统帅，深知什么事可做，什么事不可做，我既已认为困难，不应该勉强派我执行我认为困难的事。”
元恪考虑到邢峦在西部战场上屡建大功，不便对其惩罚，于是下诏让他回京，另让镇东将军萧宝寅与元英会师，共同包围钟离。
萧衍也很重视此次交锋，于11月4日，派首都西区卫戍司令官曹景宗，率各军22万人，北上增援。
次年正月，钟离大战正式展开。
北魏中山王元英，会同平东将军杨大眼，率武装战