士数十万，猛攻钟离，
钟离城北就是淮河，北魏在邵阳洲两岸建立大桥，树立木栅拒马，宽达数百步，横跨淮河，元英在南岸攻城，杨大眼在北岸另筑城垒，督运粮秣，两处人马有数十万之多，对钟离实施轮番猛攻。
此时城中守军不过三千人，但将士们知道援军很快赶到，所以斗志昂扬，守将北徐州督导官昌义之，亲自率领士卒进行坚强抵抗。
护城河虽然宽广，愣是被魏军强行填平，元英下令用冲车猛撞城墙，另派一轮接着一轮的士兵抢登城头。
魏军起初还是很兴奋的，但没过多久，冲车不起作用，城头又登不上去，唯一只是让城外的尸体越积越多而已，且几乎全是魏军的尸体，士卒们不禁开始气馁，每天数十波攻击全都无功而返。
2月，元恪意识到长期僵持对己方不利，于是让元英回军，元英又恼又恨，上疏说：“我的志向是歼灭贼寇，想不到天公不作美，自月初开始就阴雨不止，阻挠了军事行动，如果三月间可以放晴，一定可以攻克城池，请再给我延长些时日。”
元恪用诏书回说：“南方的气候像蒸笼一样，土地潮湿，不可久留，势必把钟离夺到手，是将军的深谋远略，可是大军在外已久，筋疲力尽，也是政府的忧虑。”
元英仍上疏坚称可以成功，元恪便派步兵指挥官范绍，到前线观察具体情形，看是否真的如元英预期那么顺利，但当范绍看到了钟离城墙之坚固，不禁望而生畏，力劝元英撤退。
元英仍然拒绝，打定主意做出一番惊世伟业。
与此同时，萧梁的援军陆续抵达，豫州督导官韦睿，从合肥直接向北进发，穿过阴陵沼泽地带，遇到山涧或深谷，就在两山之间兴建吊桥渡过，以最快的速度奔赴前线。
同行的将领对魏军的声势颇感畏惧，都劝韦睿把速度放慢，最好等钟离陷落再赶到才好，那就不用交战了，直接就可安然退回，毕竟钟离实在岌岌可危，极有可能就是一盘死棋，根本不值得援救。
韦睿愤然说道：“钟离情势危急，守军挖掘地穴居住，身背门板挑水，我们飞车奔马前去营救，都恐怕来不及，怎么可以故意把速度放慢！”
将士们口服心不服，背地里仍有不少怨言，韦睿安抚他们说话：“魏军那一套在我预料之中，不要担心，此战必能马到成功。”
不到半个月的时间，曹景宗和韦睿更赶到邵阳洲，在大营前20里处，连夜挖出长沟，把小岛截成东西两半，树立木栅拒马，然后用挖掘出