548年10月22日，侯景渡江的消息传开，萧衍紧急下令建康进入戒严状态。
侯景登岸后，首先派一支军队奇袭姑孰，生擒淮南郡长、文成侯萧宁，很快又攻克南津，一路所向披靡，沿途梁军闻风丧胆，或逃或降，颇为狼狈。
太子萧纲发现事态紧急，全副武装进宫面见萧衍，请示应敌谋略，萧衍正感心烦意乱，告诉他：“这是你自己的事，岂不是多此一问，内外军政，全交给你。”
萧纲虽然也年近半百，但因为南方久无战事，所以历练的机会并不多，突然被告知总揽全局，心里还是有些慌张。
不只是他慌张，城内军民全都诚惶诚恐，倒不全因为害怕未知的敌人，还有个最现实的问题，那就是大军都已外调，城防空虚。
雪上加霜的是，中央至今不知道萧正德已经叛变，萧纲还把他安排在了朱雀门镇守。
就在当天，侯景挺进到慈湖，建康城瞬间陷于混乱，皇家大道上的百姓互相攻击抢劫，街巷全被切断。
萧衍坐不住了，因为平民百姓无人肯应募当兵，所以下诏赦免东西郊铁厂、皇家御库房造币厂的所有苦工，以及建康监狱囚犯，从中选拔应敌的猛士，另任命京畿卫戍总司令、宣城王萧大器，当首都中军区司令长官，让羊侃让军师将军，充当副司令长官，南浦侯萧推，守卫东府，西丰公萧大春，守卫石头，轻车将军府秘书长谢禧，始兴郡长元贞，守卫白下，韦黯与首都西区卫戍司令官柳津，分别守卫宫城各门和各殿堂，又把各部所有公款全都集中德阳堂，供应军需。
萧家大字辈的几个人都是萧纲的儿子，按年龄从大到小排序分别是萧大器、萧大临、萧大春。韦黯一早发现不对劲，就逃回建康了。萧推是萧秀的儿子，柳津是柳仲礼的父亲，
10月24日，侯景大军抵达板桥，为侦察首都城中的防卫情况，假意派徐思玉晋见萧衍，诈称二人已分道扬镳。
萧衍得知徐思玉弃暗投明，第一时间接见了他，并详细询问事变的始末，徐思玉眼看萧衍满脸期待的状态，知道这个菩萨皇帝已经中计，想不到计划进行如此顺利，于是临时改变思路，准备找机会刺死萧衍，便表示有机密事务需要单独奏报。
萧衍迫切想知道击退侯景的策略，几乎想都没想就准备让官员和左右侍从全部退出，立法院立法官高善宝当即劝止：“徐思玉从贼窝里出来，所说真假，难以证明，怎么能留他一个人单独停在金殿。”
朱异坐在一旁，插嘴说：“徐