击退北周之后，高湛感觉有点飘飘然，宠臣和士开不失其时地灌输一些诸如“及时行乐”这种思想，于是北齐的政治局面日趋混乱。
和士开并不是孤军奋战，没多久便找到一个志同道和的朋友。
祖珽颇有写作才华，工作也很认真，成绩突出，但个人修养不太谨慎，之前出任高欢的全国各军区总司令长官部人事官，曾在宴会上偷藏一只金酒杯，还盗领过粟米三千石，由此被打二百皮鞭，发配兵工厂做工。
高洋当政期间，祖珽复出，被任命为皇家图书馆主任秘书，但在任上没多久，又利用职务便利，盗卖《华林遍略》，再加上其他贪赃枉法行为，依律当处绞刑，但高洋看惜他的才华，让他到立法院值班。
高演上位之后，祖珽别具慧眼，勾搭上了当时的长广王高湛，把自己调制的胡桃油献给高湛，秘密对他说：“殿下的骨骼在相法上看，非常尊贵，我曾梦见你骑一条龙上天。”
高湛大喜：“如果那样的话，一定让老哥大富大贵。”
高演很快病死，高澄称帝后，果然让祖珽大富大贵，任命他为总顾问长。
新局面刚刚建立，祖珽还是表演出了低调的一面，他在认真观察朝局，最终发现那些老牌亲王权臣们不过是小草，和士开才是参天大树，于是竭力与他结交，因二人都是溜须拍马之辈，所以很快建立友谊。
祖珽私下对和士开说：“你所受君王的宠爱，自古至今，没有人相比，可是一旦皇上驾崩，你以后的日子怎么过？”
和士开迟疑了一下，感觉是这么回事，便请教应对的办法，祖珽说：“最好是告诉皇上，文襄（高澄）、文宣（高洋）、孝昭（高演）的儿子，都不能继承帝位，现在应该让太子（高纬）早登宝座，使君臣名份确定，如果事情成功，连皇后和少主都对你感恩，这是万无一失的计谋，你只要略微在主上面前提一提，使他有一个粗浅印象，其他的事交给我办，我会在外面上疏讨论。”
和士开满口答应。
祖珽不久就上疏称：“陛下虽然身为天子，可是仍不能算极度尊贵，如果身为天子之父，那才算极度尊贵，所以陛下应把宝座传给皇太子，用以顺应天心。”同时引用了北魏时代拓跋弘禅位给元宏的详细情节。
高湛正是自傲的时候，对这种事很感兴趣，于565年4月24日，让太宰段韶持节，携带玉玺把帝位传给9岁的太子高纬，太子妃斛律氏升为皇后，禁宫侍从长冯子琮和左秘书长胡长粲，一起辅佐幼主，出