夏天的暑气正从空气中退去，火热的大地正透出一丝丝凉气，周文山却快火烧眉毛了。新三十四师近一万人的调离给主力增加了很大的回旋余地，但给教导营带来的压力可不是一般大的。
新三十四师可不是电影上那种傻乎乎的国军部队。作为一支受过严格训练拥有重火力的湘军。新三十四军作战勇猛，极善穿插作战而且火力凶猛。教导营的侦察部队刚靠近白军主力就被白军侦察队包围了。要不是钱洪带着一连支援，侦察排就要全军覆灭了。
钱洪带着一连蹲在工事里。他的心情一直不好，从他不断训斥着新兵就可以看出来。先是红军改变了打法，从灵活机动变成了打硬仗。打法变了，司令员可能还不知道好坏，连排长是知道。身边的人一遍又一遍地换，有的老部队一场硬仗下来就没几个人了。倒不是他怕死，但仗越打越多红军人越打越少。洪湖苏区丢了，石门丢了，桑植也丢了。他想不通，他觉得还不如跟着周文山打仗。仗打得苦，但缴获多人也越打越多。
连指导员匆匆从战壕另一端赶来拉了他一把指了指山头。那里的一颗消息树被放倒了。钱洪抽出驳壳枪：“准备战斗，都机灵点记住安排。”
周文山针对敌人爱穿插的战术设定了一个作战计划。你穿插过来，我就打你的穿插部队。周文山先是遍布消息树来确定敌军动向。新三十四师将三个团排成一排向桑植压来。然后周文山锁定边上的一个团让一连和侦察排正面交火诱敌。果然，敌军在探明正面只有一个连后一面穷追猛打一面派出穿插部队迂回包抄。
这是一座山谷，谷底还有一条小河缓缓流过。远处的枪炮声正催促着谷底的国军连长，灭了这批红军他少说也能升个副营长当当。大功在前，人人争先啊。以至于他忘了仔细察看一下两侧的山地。简单侦察后就进了谷底。
周文山心里默默地数着国军的轻重机枪。不亏是精锐，四挺机枪馋的周文山口水都快下来了。一等国军进入包围圈，他一枪就把国军尖兵撂倒了。东侧山坡上，红军阵地上阵地上枪声大作。国军连长一下子蒙了。山坡上少说也有红军一个营，一个措手不及他的部队就倒下了几十人。尤其是机枪手，被集火的他们最好的一个人也中了三枪。红军开了三枪就不敢打了，子弹没了，冲锋号一响周文山提着大刀率先冲了下去。湘军也不甘示弱咬着牙冲了上来。人流撞到一起一片血花绽放。
河边尸首遍地，周文山坐在国军连长尸体旁边喘着气。他转头打了个手势。萧玉带着二连匆匆离去。几小时后