“皇上可是吃不惯这茶？”周敏不答反问，决定不去冒险。
“那倒不是。这种吃法颇为新奇，故有此一问。”说着又饮了一口，“茶味淡了些，胜在回味悠长。不错，不错！”
周敏故作轻松随意的说道：“臣妾在冷宫时，想茶吃，又没那个条件，只好用沸水冲些茶沫子聊以慰藉。后来反倒觉得此种泡茶法简单便利，泡出来的茶汤色泽清亮，茶味隽永，便沿用至今。”
皇帝盯住周敏看了半晌，一向明亮柔和的目光聚积成束，像一把蓄势待发的利剑，看得周敏冷汗直流，整条背脊凉浸浸的。
那片刻光景仿佛有半辈子那么久，只要皇帝稍一狠心，宁杀错勿放过，清芬殿所有人都将为她陪葬。在这种情势下，她必须要保持镇定，不能有丝毫的心虚，对皇帝的刺探须装出不解和疑惑的神情。
这对她的演技是一大考验。周敏心中一动，伸手摸了摸头上的发簪，正了正上衣的衣襟。
皇帝终于收回让人心惊胆战的锐利眼光，沉声道：“周婕妤留下，其他人立刻退出清芬殿十丈外，没有朕的召唤，任何人不得靠近。违令者，斩！”
周敏心头巨震，对惊慌失措脸色苍白的黄桃和白梨摆了摆手，示意她们遵旨退下。事已至此，她别无选择，反倒真正镇定下来了。
待所有人依言退走，殿门随之关闭。空荡荡的大殿中，只余下两个互相凝视对方的人。
“皇上这是要做什么？”周敏蹙眉问道。
“说吧，你到底是谁？”
“妾周氏，乃五品礼部郎中周望之嫡长女。”
“你可知你的性命掌握在我手里，你唯一的生路就是实话实说！”
“臣妾不明白皇上在说什么！臣妾只是个无权无势的弱女子，皇上要为淑妃报仇，用不着花这么多心思。”
周敏来个抵死不认。
皇帝凌厉的目光死死锁住周敏，从交椅上站起来，缓步走到离她半丈之地站定，冷冷说道：“从我第一眼见到你，就觉得你言语神态有异于世人，只不过我并未深究。现在想来，你在后宫中干的这许多事情，不是胆大两字就可以解释。今日你这泡茶之法，更非此世所有，还不快从实招来？否则，休怪我不客气。”
霎那间，周敏心中转过无数念头，面上的镇定之色再难保持。或许就如皇帝所说，她若不能消除他对她的戒心，必死无疑，还会牵连无辜。
周敏深深吸了一口气，情知推脱已不管用，唯有行险一搏