1644年，初夏刚刚到来，北方的气温完全回升了，让大明王朝加速灭亡的大瘟疫逐渐散去，但是战争的阴云还笼罩在整个黄河以北。
京畿平原一条宽阔的官道上，旌旗猎猎，前方的帅旗上，写着一个斗大的“吴”字，一队队关宁铁骑在华北大地上驰骋，尘土飞扬，后面的粮草和辎重缓缓而行。
为首的将领穿着白袍，大耳垂，高鼻粱，脸色富有光泽，一双眼睛炯炯有神，警惕望着四方。仔细一看，他的鼻子稍有缺欠：他的鼻梁右高左低，中间有一条黑纹如丝，像是受过刀伤的痕迹——此人正是大名鼎鼎的平西王吴三桂。
吴应熊在大明京城的火炮厂研发各种火器，训练六万新禁军之时，就建议平西王吴三桂、定西王唐通、镇西王白广恩、镇南王姜瓖率军十二万，收复鲁东、晋北、豫南等地的大明故土。
吴应熊的计划，是趁着多尔衮的八旗军追杀李自成的大顺军时，猛攻这些地方的农民军，收回这些大明的疆土。
在作战中，吴三桂的辽东嫡系部队，表现得异常勇猛，很多地方的农民军望风而逃，这也在吴应熊的意料之中：运筹帷幄，决胜千里，这是吴应熊这穿越者具有的独特优势。
但是，即便吴应熊拥有超乎常人的远见，他对吴三桂这个人，还是看不透——历史上吴三桂这个人太复杂，做的事太矛盾：就比如，南明最后一位皇帝永历帝就是在缅甸被吴三桂用弓弦勒死，但吴三桂造反时的旗号，却是复明，要不是他病死，历史说不定会改写，而历史，从来都是胜利者写的。
吴应熊知道，吴三桂由于晚年反清，结果形象被极度丑化，无论满清王朝、明朝遗民、还是打着反清复明的旗号的反抗组织，都对吴三桂没有任何好感。但如果抛开忠君就是爱国的陈腐论调，不拿封建伦理去评判，真实的吴三桂，是一个有血有肉的男人，他就是一头孤狼，丛意气风发的少年到古稀藩王，每一场惊天动地的战斗，都只为自己。
江山和美人，他为之战斗至死——这样的乱世枭雄，还是在朝廷腐败，文武百官认贼作父、汉奸百出的朝代，在天地不仁，以万物为刍狗的年头，谁有资格扛着腐儒的道德大旗谩骂吴三桂？
在大明和满清几十年的交战中，无数的明朝将官降清了，洪承畴战败被俘，降了；祖大寿走投无路，二度降了；谋求生路，转而降清的孔有德、耿仲明、尚可喜等，降了。但吴三桂在明亡之前，在明亡之时都没有投降，他始终为自己而战，因为他亲眼目睹了太多对崇祯忠心耿耿