的督师和将领人头落地，在吴三桂之前，诸如威震辽东、统率过千军万马的熊廷弼、孙承宗、洪承畴、袁崇焕，大明一代骁将祖大寿、赵率教，他们的兄弟子侄都在辽东这军事战场上施展出他们纵横捭阖的才略。然而，结果呢，熊廷弼死了，孙承宗死了，袁崇焕死了，他们一个死得不仅冤，而且惨，连个全尸都没有，熊廷弼传首九边，孙承宗自缢而死，阖家四十余口全部遇难，袁崇焕被千刀万剐，这样的时代，这样的朝廷，凭什么要自己为之卖命？就凭腐儒们的一个忠字？所以，吴三桂只为自己而战，只为自己的家人而战，只为自己的家族而战，这一切便是他行事的全部逻辑！
对这一点，吴应熊是尊重的，毕竟人生天地间，忽如远行客，每个人都只能活一次！
要读懂吴三桂，确实不容易。而穿越成来的吴应熊，对吴三桂和辽东的吴氏一族，也多了一些了解：山海关外的辽东大地，自古以来是兵家必争之地，大明天下安危更系辽野——从山海关，经中后所，至宁远以东，抵锦州，北面一望丘陵、山岭，绵延不绝，林木繁茂，多飞禽走兽，虎、豹、野猪等猛兽，无时不出没林中深处。行猎是当地猎户的衣食之源，当地百姓独闯山林与百兽周旋，是故民风彪悍。
在辽东，不只是男人会骑马，女子也善骑，加鞭疾驰，姿态飘逸。与蒙古、女真人的冲突，养成了他们尚武精神，辽东铁骑特别能战斗。在同新兴的后金进行战争之初，明朝从江南调至辽东作战的军队，几乎每战必败，两度经略辽东的袁崇焕改用“以辽土养辽人，以辽人守辽土”之策，完全起用辽兵，不但顶住了后金的猛烈进攻，还连获大捷。
辽东的百姓，也把习武从军看成是他们自己的生活的一部分，吴家与许多辽东家庭一样，满门皆军。在几岁时，父亲吴襄就教吴三桂骑射，每天手不离箭，身不离鞍。舅父祖大寿也不时对他加以指教，带他出入军营。他得中武举后，取得了在军中任职的资格，开始了军事生涯。
崇祯五年，少年吴三桂为救父亲，闯入数万后金兵重围之中，以风驰电掣般速度向后金兵展开冲杀，连续射出两箭，后金兵应弦而倒。后金一员将官拥纛旗向他冲来。吴三桂迅即搭箭，用尽气力，一箭射中，这员将官从马上跌落下来。吴三桂急驰近前，下马割取首级。不料此人受重伤未死，他眼看吴三桂举刀之际，掏出随身的短刀奋力跃起，照准吴三桂面部刺来，吴三桂猝不及防，一刀砍中他的鼻梁，顿时血流如注。他顾不得伤口，手起刀落，将这个将官的头砍了下来，然后带领父