埃修骑着马一路狂奔回营，那十匹旅行马紧紧跟在后面，马蹄扬起大片的烟尘。营地里已经搭起了简易的炉灶升起了火，萨拉曼从锅里舀了一碗热腾腾的小麦粥，放到嘴边吹了吹，刚准备喝，就听到急速起落的马蹄声。萨拉曼几乎是下意识地转身用后背护住了自己的碗，在他身旁的安森就没这么机警了，他抬起头循着马蹄声张望时，群马已从他身边掠过，一块被马蹄刨出来的土坷垃溅到了他的碗里，焦黄的麦粥瞬间变成了浑浊的土灰色。
“秩序女神在上……”听到动静的基亚掀开帘子走了出来，看着埃修身后那一群旅行马，扶着自己的额头，“这就是你自荐的方式？抢了人家一队军马？”
埃修翻身下马，没有理会安森怨念的眼神，给自己盛了一碗麦粥，边喝边说：“有什么不妥吗？就算是旅行马，在银湖镇也该能卖出一千五百第纳尔。更何况这批还是配备马鞍的军马。萨拉曼，你是行家，估个价吧。”
萨拉曼扫了一眼那批旅行马，他生长于弓马盛行的达夏，看马的眼力就跟大漠正午的太阳一般毒辣无比，只不过一眼，那十匹马的成色已经被他摸透了：“瞥开马种不谈，都是好马。这十匹马如果全能卖出去，少说也有两万第纳尔。只不过很少有雇佣军能够一口吃下这十匹马，我们恐怕需要联系多个买家。”
“交给你了。”埃修喝完了麦粥，把碗放下，拍了拍安森的肩，“练得不错，再过几天可以教你一些基本的战技了。”
安森的眼睛亮了下，先前的不快一扫而空。基亚这时朝埃修招了招手，转身回到营帐。埃修跟了进来：“有事？”
基亚转头看着埃修：“我们在银湖镇待了也快一周了，这些天你不是旁观战场就是翻阅《潘德志》，你有什么计划吗？我们总不能一直带着一帮乌合之众在潘德大陆四处流窜吧？”
“这几天你不是也没闲着，跟萨拉曼天天泡在银湖镇的酒馆里。”埃修斜眼看基亚，“我俩情报都收集的差不多了，交换下。”
基亚笑了，跟聪明人讲话真的能省去很多委婉绕弯的时间，他跟埃修对视了一眼，异口同声：“篡位者。”
在潘德，觊觎王位的人有很多，但敢于把这种念头付诸言行的人屈指可数，成功者戴上了象征权利的王冠，失败者要么是被人砍下头颅，要么就是流浪天涯，斡旋于他国的政治圈中，企图借外力而东山再起，重新参与到王位的角逐中，后一种人便是埃修跟基亚口中的篡位者。德莫西斯·奥古斯塔便是帝国的篡位者，传闻他不仅仅跟