已经是盛夏时节，虽然已经让宫中的侍者日夜驱赶了，但是依然没有办法阻挡那些夏蝉在这些宫中的树木上寄居。大约，在这些虫子的眼里，这宫中的树和宫外的树没什么分别。
所谓的“蝉噪林逾静”的感受，艺术家李旦或许会体会到其中的乐趣，但是对于武则天来说，这种不受她控制的小生物着实恼人。
院外，庐陵王李显和王妃韦氏正心怀忐忑的来拜见自己的母亲，一切进展得很慢，他们回了宫中等了几天，直到今日才得到召见的消息，这样的过程，让原本就是惊弓之鸟的他们更加战战兢兢。
在门口，庐陵王夫妇迎面遇到了张易之、张昌宗两个人。李显和韦氏一回来就已经听说了五郎和六郎如今的地位，朝野上下竞相巴结他们，希望他们能在皇上身边美言几句，得些好处。
李显沉浸在即将见到自己母亲的紧张和畏惧中，无心理会这二人。韦氏此时在脸上硬挤出来一丝笑容，准备“屈尊”主动向五郎和六郎请安，但是没想到，她投过去的示好的眼光，却被二人无情地掠过了，他们旁若无人地大摇大摆地从他们身边走过了，趾高气扬，仿佛眼前这两个人和宫中那些卑贱的侍从没有区别。
李显倒没什么，只有韦氏紧咬着嘴唇，用尽全力压抑住了内心的屈辱——她怎么说也曾经是大唐的皇后，如今竟然连两个面首也如此看不起他们。
长生院的大门就在他们眼前，他们不知道跨进去之后，再出来，是生还是死。
院内烟雾缭绕，他们英明果决的母亲在晚年，也终于陷入了奢望永生的魔咒中。
“显儿回来了。”听到这声熟悉的召唤，李显立刻跪倒在了武则天的面前，声泪俱下：“母亲，是孩儿回来了！”这声回答发自肺腑，竟全抛开了那十几年的噩梦和恐惧。
安金藏的想法没有错，武则天既希望自己永生又深深地知道自己终将走向死亡。如果一切为了身后事考虑，很多东西就会变得不重要起来，她的基业需要有人继承，而她的灵位更需要有人供奉——这就意味着，她的继承人，智谋和能力都不是最重要的，最重要的是“忠孝”。
也许到了这个时刻，她能理解当年李世民为什么最终把皇位给了李治，因为在所有儿子竭尽全力表现自己的治国才能的时候，李治出现在了李世民的病榻前，悉心照料。
这在寻常人的考量中或许值得褒奖，但对于一个帝国的统治者来说，这样的标准可以理解但是却无法始终保持一个王朝的强大，帝国的兴衰，在统治