马克思在年轻的时候深受德国知名哲学家黑格尔辩证论的影响，一同认為万物皆由演变而成。
但不同於黑格尔的唯心论点，马克思的思想比较偏向科学化的唯物思考模式。
两个论点最大的差异在於对物质与意识的看法，唯心论者认為意识决定物质，换句话说，人的意识决定对物质的看法与解释，人因為意识的改变，改变对物质的定义。
唯物论者认為，物质决定意识，人在週遭所遇到的事物，决定了人对物质的定义，人通过自己的物质实践活动认识世界和改造世界，而人自身也在这种实践活动中得到改造，获得自己的新的质量和素质。
因此，马克思认為世界上大部分的人活在恩格斯所叙述的虚假意识（Falseconsciousness）中，这种意识只是由家庭、文化、民族等外在物质因素交错成型的產品。
久之便成為社会意识，制约著人的活动的客观力量。但意识会随著外在因素的演变而改变，人类社会就是在类似的思想改变中持续的演化著。
就此，马克思把黑格尔的辩证论与自己的唯物论做了个整合，而成就了独出一格的歷史唯物论—相信总有一天，经过演变，人类将因无產阶级思想而彻底解放，完成对人的本质的真正佔有，完成从必然王国到自由王国的飞越，而人类的生產模式也随之改变，全人类进入「各尽所能、各取所需」的共產主义社会。
马克思学生时的一篇作文，青年在选择职业时的考虑(考察)。
“
自然本身给动物规定了它应该遵循的活动范围，动物也就安分地在这个范围内活动，不试图越出这个范围，甚至不考虑有其他什麼范围的存在。
..因此，认真地考虑这种选择—这无疑是开始走上生活道路而又不愿拿自己最重要的事业去碰运气的青年的首要责任。
每个人眼前都有一个目标，这个目标至少在他本人看来是伟大的，而且如果最深刻的信念。即内心深处的声音，认為这个目标是伟大的，那他实际上也是伟大的，因為神决不会使世人完全没有引导。神总是轻声而坚定地作啟示。
但是，这声音很容易被淹没；我们认為是灵感的东西可能须臾而生，同样可能须臾而逝。
也许，我们的幻想油然而生，我们的感情激动起来。我们的眼前浮想联翩，我们狂热地追求我们以為是神本身给我们指出的目标；但是，我们梦寐以求的东西很快就使我们厌恶—於是我们的整个存在也就毁灭