再有二十余里就回到驿站了，奔波了三天的一人一马，稍稍松懈下来，马儿贪婪地咀嚼着初茂的春草，任平沙则倚在树下，望着天空放着幽幽红光的一轮圆月出神。被贬到极北三年来，他早已习惯这里与迥异江南的气候风俗，但这样的如血的红月亮却是第一次见，天有异象，不知是福是祸。
听得背后簌簌的草响，任平沙下意识地按住佩剑，猛然回头，却见前方一只通体雪白的大犬哀怨地望着自己，晶亮的眼睛里似有泪水。
这种狗多被夷人冬天用来拉雪橇，如此纯白高大的却很少见。白犬望了任平沙片刻，竟试探性的走过来，轻轻拖他的衣袍。“定是它的主人被猎人的陷阱困住了，它来找人求救。”任平沙忙起身跟了上去，他自己也曾落入过猎人的陷阱，并不是每个人都能轻易脱困的。
烟波淼淼的乌沱河静谧而神秘，沿河的烟柳翠色已浓，晚风却仍寒的有些刺骨。白犬沿河走了一阵，回头示意似的看了一眼任平沙，蓦地卧倒。任平沙一怔，这才发现对岸的空地上，有两排席地打坐的夷人。他们紧闭双目，双手交叉放于胸前，仿佛在对着河水默默祷告。
在他们的身后，是一个木笼，笼内装着一个人，河上雾霭飘渺，任平沙大致看得是一位身材瘦小的老者，而木笼外则趴着一只身首异处的老虎！
极北地广人稀，近百年来，都是汉人领地，并无大乱，达人，夷人与汉人时有小规模冲突，但基本相安无事。只不过今年国事衰微，边军废弛，边境几十个部族，大有联合起乱之势。
任平沙识得打坐的夷人，乃逐水而居的神秘部族---朗伦族。朗伦族以水为自己的祖先，敬畏河神，以渔猎为生，兼顾稼穑，不喜征伐打斗，与大多数达人，夷人颇为不同。
任平沙躲在草丛间，约莫过了半柱香的时辰。夷人们纷纷睁开双目，身着五色衣袍的首领大喝一声，舞起了手里的神杖。其余族人也跟着低声唱和，任平沙全然听不懂，竟也觉得荡气回肠，感觉平静的河水似乎都激荡起来了。
夷人们边唱，边抬起了装着老者的木笼，将木笼放在河边的一个小舟内，然后将小舟推向河心。任平沙能感到白犬浑身肌肉都在绷紧颤抖，想必那笼中老者是他的主人。
乌沱河如镜的水面下，暗藏着不少湍急的漩涡，果然，小舟行了不远，就已开始在河心打转，舟内的积水也越来越多，小舟在慢慢下沉！过不了多少时辰，小舟连同木笼，就会一起沉没了！
任平沙曾听说朗伦人会根据河神的旨