钱发群抢回钱小小之后，杭州府风平浪静，南塘监学也风平浪静，仿佛钱小小失踪案根本不曾存在。
钱小小的“再次失踪”不可能没有风波，最少方承泰会因为钱小小的逃生而改变态度。南塘监学之所以风平浪静如旧，魏东生猜测，钱小小出逃风波或许被某势力刻意“大事化小，小事化无”。
钱小小那面儿的证词，验证了魏东生的部分猜测。
钱小，她与方承泰分手之后既绝望又惭愧，自觉没有脸面回家见父母。茫然期间，钱小小偶遇一名中年妇女老乡，老乡热情推荐她去纺织作坊做女工，靠自己双手养活自己。钱小小不怕吃苦，很快习惯了纺织作坊节奏，为了避免钱发群担心，她准时寄信回家假装一切都很好。钱发群未去杭州府对质方承泰之前，钱小小的家书常常断断续续传到钱发群手中；待钱发群惊觉钱小小和方承泰已经彻底分手，钱小小的一切都好家书瞬间全部被人暗中截走。
近两年时间，钱小小一直待在纺织作坊。
每当钱小小下定决心回家向钱发群坦白真相时，纺织作坊总会出现各种意外，因缘巧合打乱她的计划。因为根本不知道钱发群惨遭南塘监学和杭州府府衙两顿毒打，因为内心害怕乡人嘲笑她，因为假冒钱发群的来信安慰，钱小小竟然一直没有怀疑各种及时出现的意外根本是某些人的刻意所为。
也即是说，钱小小浑浑噩噩的就成了某势力的棋子。
对方，显然相当狡猾。
魏东生不愿意转移精力与狡猾对手缠斗，指挥钱发群救出钱小小之后果断抽身而出，不再与方承泰有所联系。魏东生不晓得钱小小出逃对方承泰的具体影响，但可以肯定影响绝对有，而且还不小。钱发群救出钱小小不久，方承泰就以入赘形式与沈文月结成连理。方承泰从此就是男爵沈家旁系一员，他的孩子也将姓沈而不姓方。
魏东生躲在国子监冷观世事变迁，渐渐与方承泰、沈文月、钱发群、钱小小等人都没有了联系。
钱小小失踪案，慢慢被时间沙尘掩盖。
仿佛，一切根本没有发生过。
……
转眼已是1587年。
四年国子监生活转瞬即逝，魏东生意料之中以优秀成绩获得秀才功名。
国子监毕业考核被学生称作三榜定案，成绩优异者，名登甲榜，可授正八品官职；成绩次优者，名登乙榜，可授从八品官职；成绩较差者，名登丙榜，可授正九品官职。
甲榜不