当时董卓和袁绍都在京城争取人才，曹操藏七星宝刀来投，董卓很高兴，单独在军营大帐中接见少年曹操，他们约定了见面时间。()
曹操进入董卓的军中大营，晚了半个时辰，见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。
董卓问道：“孟德，何故来迟？”
曹操说：“为了要避袁绍的耳目，行迟耳，而且我的马羸弱，跑不快。”
“你是真心来助我？”董卓问道。
“那是当然。袁绍志大才疏，难成大器。”曹操说。
“你有多少兵马？”董卓问道。
“人马不多，但是取袁绍的人头，足矣。”曹操说。
“好，孟德好志气，少年出英雄！”董卓大笑，放松了警惕，对旁边的吕布说：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”
吕布得令而出，董卓的左右无人，曹操心想：“真是天助我也，董卓今天的死期到了。”
曹操欲拔刀刺之，看了一眼董卓粗壮的胳膊，觉得他的力气很大，未敢轻动。
时近中午，董卓有睡午觉的习惯，吕布去挑选好马，半天不回来，董卓打了一个哈欠，倒身而卧，转面向内。
曹操见机会来了，马上急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问：“孟德何为？”
恰巧，这时吕布已牵马至营帐外。
曹操灵机一动，乃持刀跪下，说：“曹某得宝刀一口，作为见面礼，献给大将军。”
董卓接了宝刀，看了一眼，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，笑道：“此果然是宝刀也，如果你刚才趁我不备，只要一刀，我的人头就落地了。”
曹操见董卓的笑容很诡异，内心有点害怕，于是赶忙说：“多谢大将军的快马，愿借试一骑。”
董卓还没反应过来，点点头，将七星宝刀递与吕布收了，让他带曹操去试马。
吕布教与鞍辔，曹操牵马出董卓的营地，加鞭望东南的京城而去。
董卓睡了半个时辰，还不见曹操回来，派人出去找曹操。
此时，一旁的吕布对董卓说：“刚才我看曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”
董卓大吃一惊，责怪吕布说：“吾亦疑之，你怎么不早说？”
正说话间，李儒来了，董卓以其事告之。
李儒说：“今差人去找他回来，如彼无疑而便来，则是献刀；如跑了不