公元165年冬，司空同景上书桓帝，力求改革税赋，桓帝赞同，首次命令各郡、各封国，清查田地，对有田者以亩为单位征收赋税。
然则地方官员与豪强地主不尊法令，阳奉阴违，又有朝廷权贵、宫中宦官为其等遮掩，使得税赋法令如同虚设，百姓负担非未减轻，反而越加沉重，各地百姓怨声载道。
其中野王县令张朔，乃宦官张让之弟，倚仗其兄张让深得桓帝亲信，骄纵跋扈，多行不法，袒护豪强大族，肆意勒索钱财，野王县属吏司马直愤慨不已。
这日深夜，司马直于书房之中，奋笔疾书，将野王县令张朔暴行写成奏章，连夜送交司空同景。同景得知张朔罪行，大怒不已，于朝堂之上上奏桓帝，桓帝却犹豫不决。
金銮殿上，同景怒发冲冠，伏地奏道：“陛下，此时万不可犹豫，张朔暴行罄竹难书，陛下万不可姑息，否则上行下违，良策难以施行，势必民怨四起，朝廷威信何在？”
司隶校尉李膺亦为张朔罪行怒极，附奏道：“请陛下斩张朔，以示法纪，安抚民心。”
老臣陈蕃又奏道：“陛下，张朔当杀，然其兄张让包庇其弟不法，亦要治罪，请陛下明鉴。”
“此乃张朔一人之罪，张让终日在深宫之中，宫外之事毫不知情，与张让有何干系，要杀便杀张朔一人足矣！”，桓帝缓缓说道。
桓帝见陈蕃、李膺等人还欲再言，甚为不耐烦，借故岔开话题，问道：“诸位爱卿，如今西羌暂定，段颎派人来报，东羌叛逆之心不死，请朝廷早定对策，不知汝等以为如何？”
光禄勋应奉奏道：“陛下，西羌连年征战，损耗国库甚巨，臣以为此时不宜再起战事，应休养生息，恢复国力，待机而动，还请陛下暂作忍耐。”
“请陛下以天下民生为念，不可再兴战事”，陈蕃、刘瑜等纷纷上奏桓帝停战休息。
桓帝轻哼一声，说道：“此事容后再议，今日朕有些乏累了，暂且退朝”，桓帝下殿之后，众臣才依次退去。
张让闻知此事，一见桓帝下朝回殿，便跪在桓帝面前哭诉，哽咽道：“陛下，奴才一直在宫中服侍陛下，宫外之事所知甚少，二弟张朔在任期间，一心施行陛下所定国策，岂料世家大族倚仗朝中官员庇护，多行不法之举，阻挠新策施行，二弟不得已才依法将其等治罪，还请陛下明断。”
桓帝冷声道：“内忧外患，朝廷外患乃是羌、鲜卑、南蛮等胡夷，朝中大臣以为内忧乃是宫中宦官乱政，朕都想不明白，朕